Согласно правилам, чифирь нужно пить без всего. Тогда его горьковатый насыщенный вкус позволит употребляющего его в полной мере прочувствовать прелесть свежезаваренных чайных листьев.
Впрочем, классический чифирь предпочитают пить старые, много повидавшие заключенные, знающие в этом толк, остальные могут себе позволить сопровождать распитие чифиря поеданием конфет, как правило, леденцов, которые держат во рту на всем протяжении распития напитка. Конфеты сильно смягчают горький вкус чифиря, делая его вкус более приемлемым для неопытных людей. Поскольку в тюрьме конфеты все же роскошь, бывает и так, что одну конфету делят между собой сразу несколько человек. Настоящие ценители позволяют себе взять одну конфетку только после завершения чаепития.
«Приход» от чифиря наступает почти одновременно с окончанием чаепития, достигает своего пика через 10–15 минут и держится часами.
Чифирь вызывает резкое сокращение гладкой мускулатуры, а потому сразу после окончания церемонии в направлении унитаза выстраивается целая очередь из страждущих заключенных. Такое явление арестанты называют «приход чифириста».
Далее наступает настоящий «приход», который сопровождается резким изменением психического состояния человека. Этот процесс протекает очень индивидуально, но обычно сопровождается сильным возбуждением, быстро растущей активностью и другими симптомами, сильно схожими с теми, которые присутствуют при употреблении алкоголя или марихуаны.
... Когда действие чифиря заканчивается, заключенный начинает испытывать сонливость и подавленность, становится раздражительным и необщительным, но новая порция напитка возвращает ему хорошее самочувствие и радужное мировосприятие.
Длительное потребление чифиря провоцирует развитие зависимости, схожей с наркотической. При длительном перерыве в приеме чифиря человек начинает страдать от депрессии и сильных головных болей.
Однако даже небольшая доза чифиря может быстро вернуть заключенного в обычное состояние. За неимением чифиря его функции могут выполнить таблетки цитрамона, так как в их состав входит кофеин. Поэтому заядлые чифиристы при любой возможности стараются достать цитрамон и старательно припрятывают его на черный день.
Если по какой-то причине нет возможности приготовить нормальный чифирь, заключенные, которые чувствуют сильную зависимость от него, могут жевать сухой чай. «Приход», полученный от этого, конечно, не сравнится с «приходом» от потребления полноценного чифиря, но на некоторое время все же может отодвинуть ломку.
В тюрьмах обычно чифирят два раза в день, крайне редко – три раза, но это считается непомерной роскошью, к тому же при слишком частом потреблении чифиря легко получить передозировку, а в итоге головную боль, спазмы кишечника, рвоту, перевозбуждение или апатию.