«Конькобежец Эрик Хайден, – писала «Крисчен сайенс монитор», – сделал то, что до него не сделал никто, – выиграл пять золотых медалей за одни олимпийские игры. А затем откуда-то появляется хоккейная команда и делает то, чего от нее не ожидал никто, – побеждает могучую сборную СССР».
«Команду США, – отмечала «Нью-Йорк тайме», – составленную в основном из студентов, на старте ставили лишь на седьмое место в списке двенадцати сборных. До сентября будущие олимпийские чемпионы никогда не играли вместе, а им предстояло встретиться с национальными командами, тренировавшимися и накапливающими опыт годами.
Правда, на этот раз, – продолжала газета, – американские хоккеисты шли по новому пути. Тренировались не несколько недель, как это бывало раньше, а шесть месяцев и провели перед Олимпийскими играми 61 матч. Команда была молодой, средний возраст ее игроков – 21 год – самый молодой состав из всех сборных, но энтузиазм хоккеистов более чем компенсировал недостаток опыта».
Корреспондент Ассошиэйтед Пресс писал: «Если анализировать тактику сборной СССР, то ни у одной команды на Олимпиаде не было столь очевидной стратегии нападения.
Расположение игроков не является тайной. Практически всегда нападение советской команды исходит из центра. Нейтрализуйте центр, как это сделала финская команда во время первых 54 минут матча, и у вас будут большие шансы одержать победу.
Уже после первых четырех игр было заметно, что советские хоккеисты в довольно плохой форме: гораздо чаще, чем обычно, игроки защиты прижимали шайбу к борту, когда на них оказывалось давление».
– Ключевым элементом тактики русских хоккеистов является создание численного перевеса, – сказал в интервью «Чикаго трибюн» Кен Драйден, работавший на Олимпиаде в Лейк-Плэсиде как комментатор Эй-би-си. – Когда они этого добиваются, особенно в вашей зоне, они выигрывают.
– Причина проигрыша сборной СССР заключается в том, что команда действовала не в своем стиле, – сказал президент Международной федерации хоккея Гюнтер Собецки. – Американцы везде заявляли, что они играют в стиле советской сборной, но это не совсем так. Они быстро катаются, комбинируют, но вместе с тем умеют и любят вести силовую игру, прибегая к тактике прессинга, не давая сопернику выстраивать атак.
Сборная США оказалась прекрасно подготовленной физически, способной выдерживать высокий темп игры на протяжении всех трех периодов, ее игроки могут кататься за каждым из соперников, не давая им возможности вести комбинационную игру.
Тактика сборной США предусматривала борьбу за шайбу по всей площадке и силовое давление на советских защитников, чтобы вынуждать их ошибаться.