Комментатор телевидения компании Эй-би-си Д. Маккэй чуть ли не в слезах сказал в заключении своего репортажа об Олимпиаде, в котором превозносил победы Эрика Хайдена и американских хоккеистов: «Какая Олимпиада.
Какая страна! Давайте согласимся: мы – великий народ!»
Газеты сообщали о многочисленных стихийных демонстрациях и всеобщем ликовании в связи с успехом американских хоккеистов. В мюзик-холле Нью-Йорка «Радио-сити» представление было прервано сообщением о счете матча за золотые медали. Присутствующие запели национальный гимн. То же самое произошло на матче по баскетболу в одном из колледжей в штате Огайо.
Член палаты представителей Ф. Аннунцио внес законопроект о выпуске специальной золотой медали в честь конькобежца Хайдена и олимпийской хоккейной команды США. Выступая в конгрессе, он подчеркнул, что эти золотые медали будут «выражением благодарности и признательности американского народа спортсменам за их выдающиеся достижения».
«Местечко в горах Адирондак упустило шанс претворить в жизнь мечту, задуманную двадцать лет назад в Скво-Вэлли, – писала одна из американских газет. – Здесь не хватало сердечности, оваций зрителей – как гонорара и аванса спортсменам за их выступления. Только когда сборная США победила советскую хоккейную команду, настроение подскочило вверх. Благодарность Картера «герою нации» Эрику Хайдену выражалась простой поздравительной телеграммой. А вот победа хоккейной команды над советской сборной послужила поводом для приглашения на прием в Белый дом».
В вышедшей позже книге «Лейк-Плэсид-80» тоже подчеркивалось: «Победа хоккеистов США имеет политическое значение, ибо наши парни отобрали золотую медаль в любимейшем зимнем виде спорта русских. Более того, успех на Олимпиаде, как и ожидалось, Хайдена и, как надеялись, хоккеистов в особенности заранее планировалось использовать для сплочения «нации».
«Из-за положения в Иране и Афганистане, – писал журнал «Спотс Гэймз энд плэй», – Олимпиаду в Лейк-Плэсиде, как никогда ранее, в США широко использовали в политических, пропагандистских целях».
– Америку старались заставить разгневаться – отмечал профессор-историк М. Инноченцо, – ибо если страх ослабляет, то гнев делает сильнее. Жезлом советской угрозы размахивали перед лицом американских хоккеистов, словно красной тряпкой перед мордой быка, заставляя их озлобиться на соперников и сражаться с ними на пределе их возможностей. При этом спортсменам пытались внушить, что их «противники не люди, а существа низшего порядка».
В какой-то степени, надо сказать, задуманное удалось осуществить. И это, несомненно, нашло свое отражение в результатах матчей. Но все-таки, пожалуй, главное, что хозяева сумели отлично подготовиться к олимпийскому хоккейному турниру и максимально использовать наши промахи.