– Ню, - позвала я нэко, и она тут же подбежала ко мне и принялась тереться о ногу.
– Понимаешь, я принцесса, а не разбойница, и этот метод… - я потупила взгляд.
Но кошки не умеют разговаривать, поэтому Ню лишь муркнула в ответ.
– О, Шинигами, что случилось с вашим скакуном?
Я с трудом успела спрятать недоумение, царившее на моем лице, когда услышала тоненький голос. Девушка в темно-синем кимоно, стояла, склонив голову на манер стражников. Она из служанок - почему-то подумалось мне.
Ню мгновенно приняла свою большую форму, и мы с разбойником вновь оседлали кошку.
Я не особо много знала о Шинигами. Скорее, единственное, что мне было известно о них - то, что они высшие, отвечающие за проводы души умершего в соответствующие миры.
– Я отведу вас к окну покойного, о, Шинигами, - поклонилась служанка и пошла в сторону эвкалиптового сада, а Ню последовала за ней.
Играть в богов - опасно, но раз уж тебя назвали высшим, надо идти до конца. И там тебя ждет либо безжалостное разоблачение, либо признание. Боюсь, нам суждено первое. Какой высший, скажите мне, станет ходить в красной бандане и расстегнутой рубашке с выражением лица 'А мне море по колено'?
Пока я рассуждала про себя о сходстве Сорро с высшими, служанка остановилась у окна, расположенного размахах в пяти-шести от земли. Понятно, что Ню предстояло совершить прыжок, не то какие из нас Шинигами.
Окинэко, зашипела на девушку и, спружинив лапами, взмыла вверх, точно так же, как и при перепрыгивании ворот. Я зажмурилась и опять крепко обняла Сорро, только так мне было более-менее спокойно.
Через пару секунд Ню твердо встала на ноги, а я открыла глаза. Мы были в комнате, разукрашенной красивыми фресками: с черными деревьями на фоне фиолетовых гор и оранжевого неба.
Помещение освещал единственный факел, что держала невысокая хрупкая девочка. Ей было тяжело, но ей не хватало роста, чтобы поместить светильник, куда ему и положено, на стену.
Она, облаченная в белое кимоно[7], сидела перед футоном[8] и плакала. Через тонкий белоснежный шифон, покрывающий ее голову, серым пятном просвечивали черные волосы.
Погостив всего один день в семье из Хигаши, я знала, что так одеваются здесь только в дни траура.
– Здравствуйте, - я нарушила тишину и ступила в узкую полоску света, - я гостья с севера, принцесса Анжелика.
– Шинигами! - упала на колени девочка, бросив факел на каменный пол, и поползла ко мне.
– Меня звать Анжеликой.
– Шинигами Анжелика, - всхлипывая, она обхватила мои ноги, что ни взад, ни вперед не шагнуть. - Вы пришли за мной, и я готова уйти вслед за отцом.