Кутузов не мог дальше слушать. Ему вдруг от души стало жалко этого нескладного оболтуса. Он поднялся с нар, подошел к Ящику, положил руку ему на плечо. Сказал:
— Реви, Жорик, и не старайся с этим бороться. Один раз надо разгрузиться.
Торф тоже поднялся и сел.
— Ядовитый червь гложет ему сердце, — сказал Семен. — Кутуз, принеси ему водички… Все рассосется, братва, такие минуты мимо не проходят.
Генка потом долго размышлял над словами Торфа, искал в них смысл, заподозрив, однако, что Семен их явно сорвал с чьих-то чужих губ или вычитал в какой-нибудь книге. Слишком мудро сказано…
Не прошло и часа, как в 36-й камере устоялась тишина, изредка прерываемая сонными всхлипываниями Ящика.
* * *
Первым чашу испил Ящик. После того как он ознакомился со своим обвинительным заключением и переговорил с назначенным адвокатом, был назван день судебного заседания. Перед тем как ему отправиться в судд, Торф давал Жоре наставления:
— Обязательно возьми в суд бумагу и ручку, и всех, кто будет участвовать в процессе, внимательно слушай и лови на противоречиях. Особенно секи свидетелей и не хами, судьи этого не любят. Не пропускай ни одного слова…
Жора вроде бы и слушал, но вместе с тем на его одутловатом лице лежала печать отчужденности. Обвинительное заключение не оставляло надежд: побег из мест заключения, кражи, убийство женщины и глумление над ее трупом. Но и это еще не все: Ящику вменялись в вину поджог дома и еще одно убийство — свидетеля, которого он утопил в колодце.
Ящик сник, словно неполитый вовремя тюльпан. Он понял, что на него легла тень преисподней, и, потому советы Торфа отскакивали от него, как стенки горох. И только однажды, после тяжелого молчания, он сказал:
— Мою несознанку в расчет не берут. Когда я там был, в хлеву спал пьяный мужик, хахаль этой синемордой, которую я распотрошил. Оказывается, он все видел. И не только он. Придется, рот-фронт, каяться… Мне надо было, когда предлагали, написать явку с повинной. Возможно, учли бы…
Торф не стал его разубеждать, он только сказал «да» и то с таким вывертом, что ни Генка, ни забитый Жора так ничего и не поняли.
— Беги, мой друг, в свое уединение. Я вижу тебя искусанным ядовитыми мухами. Беги туда, где веет суровый свежий ветер!
Генка от таких неожиданных слов чуть не упал с нар. Ему показалось, что он находится в жутком сне, который не кончается и где все происходящее — сумасшествие и призрачность. Он хотел переспросить Торфа, вызвать его на обычный разговор, чтобы убедиться, что тот не спятил и находится в здравом уме.
Между тем, Семен подошел к подавленному, находящемуся в прострации Ящику и, выждав минутудругую, сказал: