Неподалеку двое солдат в джипе мерно покачивали своими «М-16». Дэнни приблизился, улыбнулся, показал бумажку. Они недоуменно взглянули на него, пожали плечами и отвернулись.
Неожиданно запахло жареным перцем, чесноком и луком. Дэнни понял, что очень голоден. Используя нос в качестве компаса, он взбежал по лестнице в ресторан с покореженной вывеской. В просторном зале работали два мощных вентилятора. Освещение флуоресцентное. Дэнни уже догадался, что лампы накаливания здесь не применяют из-за чрезвычайной дороговизны электроэнергии.
Пожилой официант встретил его поклоном и повел к холодильному шкафу с закусками, которые здесь назывались «меззе». Дэнни показал на долму с рисом, салат из помидоров и баклажанов, пюре из нута и зелень. Официант одобрительно кивнул, направил его к гриль-бару, где орудовал светловолосый мужчина в голубой футболке. Дэнни показал на тарелку с овощными кебабами. Повар скривился и сделал жест в сторону куриных, бараньих и колбасных. Дэнни отрицательно покачал головой.
— Только овощные.
Повар с недоумением спросил:
— США?
— Да.
— У меня там кузен, — сообщил повар.
— Неужели?
— Реобот-Бич, Делавэр. Химчистки, это его бизнес.
— Я там живу недалеко. В округе Колумбия.
— Неужели? А Реобот-Бич — это хорошо?
— Да, — ответил Дэнни. — Замечательно. Понимаете, там песок, океан, солнце. Но… не такое, как здесь.
Повар ткнул себя в грудь:
— Меня зовут Атилла. — Он улыбнулся. — Как предводителя гуннов.
Дэнни тоже улыбнулся.
— А я Дэнни Крей.
Атилла кивнул на кебабы:
— Значит, только овощные?
— Да.
Повар зажег газовую горелку, отрегулировал пламя.
— Тогда вы должны обязательно попробовать фисташки. Они у нас лучшие в мире.
— Вы отлично говорите по-английски. Где вам удалось его выучить?
— В школе.
— Здесь такие хорошие школы?
Атилла взял пару овощных кебабов, окропил маслом, спрыснул лимонным соком, посыпал солью, перцем, нанизал на шампур и положил на гриль.
— Да, система образования у нас довольно приличная. Все дети ходят в школу до двенадцати лет, потом начинается специализация. Средняя школа, техническое училище, дальше, если ребенок способный, университет. У нас их целых тридцать.
— И любой может туда поступить?
Атилла мотнул головой:
— Ни в коем случае. В университет попасть трудно. Нужно пройти тестирование. Конкурс очень большой. — Атилла усмехнулся. — Я знаю, что вы думаете… вот он готовит кебабы. Но так было не всегда. Я закончил Стамбульский университет, экономический факультет. — Атилла отвел взгляд от гриля. — Экономика — темная наука.
— Да, — согласился Дэнни. — Но зачем вы ее изучали?