Делейни сбегал к верстаку за стулом, взобрался на него и посветил фонариком в дыру. Откуда-то сверху из дома доносились взрывы хохота. Наверное, по телевизору шла юмористическая программа.
— Ну и что там? — спросил Пирс. — Чего ты молчишь?
Делейни покачнулся.
— Погоди… меня сейчас стошнит.
* * *
Через сорок минут прибыли медэксперт, детектив по расследованию убийств, трое помощников, судебный представитель и санитарный автомобиль. Медэксперт Икабод Крейн — пожилой человек, тощий, длинный (рост под два метра, вес килограмм семьдесят), судя по желтоватым пятнам на пальцах, заядлый курильщик.
Через несколько минут после их приезда началась гроза. Молнии, гром, все как положено. Помощники детектива быстро распределили обязанности. Один организовал освещение места, которое теперь называли «склепом», второй принялся снимать отпечатки пальцев со всех поверхностей, а третий фотографировал, устраивая маленькие молнии в подвале в дополнение к тем, что мелькали снаружи. Затем медэксперт попросил частично разобрать стены, чтобы осмотреть тело.
Пока он не вынесет заключения, гибель хозяина дома будет считаться убийством. И не только в этом случае, а всегда, даже если налицо несчастный случай, до заключения медэксперта, а потом и окончательного, сделанного коронером, смерть считается насильственной. Таковы правила.
— Поразительно, — пробормотал медэксперт.
Делейни набросал отчет о своих и Пирса действиях на месте происшествия до прибытия группы и передал детективу. Там были перечислены места, к которым они прикасались — входная и задняя двери, одно из окон, почтовый ящик, дверца «тойоты», а также молоток, отвертка, шлакоблоки и выключатель. К отчету приложил товарный чек из «Хоум дипо».
— Какие изверги! — громко возмутился Делейни. — Надо же сотворить такое с человеком!
Медэксперт прикурил сигарету от спички и взглянул на него:
— Что вы имеете в виду?
Делейни пожал плечами.
— Что я имею в виду? А то, черт возьми, что его похоронили заживо!
— Кто?
Делейни помрачнел. Какой идиот этот медэксперт!
— Откуда мне знать? Преступники.
— Скорее всего он сделал это сам.
Делейни ошеломленно уставился на тощего верзилу.
В разговор вмешался детектив:
— Да, пока здесь все указывает на самоубийство. Довольно своеобразное. Посмотрите, — он кивнул в сторону «склепа», — внутри все заляпано раствором. Там же чан, мастерок, мешки из-под цемента.
— Вы думаете, что он сам себе соорудил могилу? — усмехнулся Делейни.
— Похоже на то.
Делейни вгляделся в «склеп», который был теперь почти открыт. Мертвец сидел на полу, опершись спиной о стену. Ноги раскинуты, глаза выпучены.