Пирс принюхался.
— Что, — спросил Делейни, шаря глазами по потолку, — тоже почуял запах?
— Да, — ответил напарник, — мне кажется, откуда-то чем-то разит.
Под верстаком на полке Делейни увидел красную пластиковую канистру с надписью: ГОРЮЧЕЕ ДЛЯ ДВИГАТЕЛЯ.
— Наверное, бензин.
Пирс пожал плечами.
— Да какая нам разница! Все равно здесь никого нет.
Он двинулся к выходу, поднялся на несколько ступенек и остановился, увидев, что Пирс остался в подвале.
— Что там? — спросил он, оглянувшись на напарника, который держал фонарь на уровне плеча, освещая дальний угол подвала.
— Вон там, — пробормотал Пирс, медленно направляясь в ту сторону. — По-моему, это странно.
Делейни вгляделся. Да, действительно странно. Угол в конце подвала был отгорожен двумя шлакоблочными стенами, которые возвели совсем недавно. Расположенные под углом друг к другу, каждая примерно метр двадцать в ширину, высотой от пола до потолка, они образовывали своеобразный чулан. Чулан без двери. Кладка была выполнена непрофессионально. Из-под шлакоблоков выпирал раствор, сами они положены кое-как, наспех, неровно.
— Это из тех материалов, что он купил в «Хоум дипо», — заметил Делейни. — Должно быть…
— Ты чувствуешь вонь? — спросил Пирс.
Делейни, конечно, чувствовал. Два года он прослужил на военно-воздушной базе в Довере, и ему в том числе пришлось познакомиться и с запахом смерти.
— Наверное, крыса, — предположил Пирс. — Случайно оказалась в чулане и…
Делейни отрицательно покачал головой и начал внимательно осматривать сооружение.
Наиболее небрежно были положены шлакоблоки ближе к потолку. Он отломил кусочек засохшего раствора и растер между пальцами.
— Ты не думаешь, что это… — Пирс не успел закончить фразу, поскольку Делейни бросился к верстаку и вернулся с молотком и отверткой. — Может, нам лучше позвонить и сообщить?
— Сейчас, — сказал Делейни и с помощью принесенных инструментов стал откапывать раствор. В воздухе образовалось небольшое облачко пыли.
— Разве ты не знаешь, что на месте происшествия ничего трогать нельзя? — проворчал Пирс.
— Нам с тобой положено произвести тщательный осмотр, — пробормотал Делейни, продолжая работать. — Вот мы и его и производим.
Через минуту шлакоблок зашатался, и зловоние усилилось настолько, что стало едва переносимым. Делейни несколько раз ударил по блоку молотком, положил инструменты на пол и повернулся к Пирсу.
— Давай вместе.
Они несколько раз качнули блок и вынули из стены. Теперь полицейские уже не сомневались в том, что ждет их в чулане, но увидеть пока еще ничего не могли, ведь дыра располагалась слишком высоко. Делейни снова взял инструменты и с остервенением принялся за нижний шлакоблок. Работать пришлось, задерживая дыхание. Вскоре второй шлакоблок был тоже вынут, и они наконец смогли заглянуть внутрь чулана.