Исцеление мисс Крэмб вызвало тихую сенсацию среди персонала Лорье. И
непосредственным результатом было то, что просто из любопытства несколько
младших продавщиц явилось к Эндрью с незначительными жалобами. Они, хихикая,
поясняли одна другой, что им хотелось посмотреть, "каков из себя этот доктор
нашей Хавбек". Но постепенно все больше и больше служащих Лорье стало
приходить в приемную на Чесборо-террас. Все девушки были застрахованы. По
закону они обязаны были лечиться у страхового врача, но, с отличавшим всю
фирму Лорье высокомерием, они не подчинялись этому правилу.
К концу мая нередко можно было увидеть в приемной Эндрью с полдюжины
"барышень" от Лорье - молодых, с накрашенными губами, в высшей степени
элегантных, копирующих своих заказчиц. Доходы Эндрью значительно повысились.
Кристин говорила смеясь:
- Что ты делаешь с этим хором красоток, мой друг?
Уж не ошиблись ли они дверью и не приняли ли твою приемную за театр?
Но пылкая признательность мисс Крэмб (о, восторг исцеления!) только
еще начинала проявляться. До тех пор полуофициально врачом фирмы Лорье
считался доктор Мак-Лин, солидный, пожилой. Его вызывали во всех экстренных
случаях - например, когда мисс Твиг из костюмного отдела сильно обожглась
горячим утюгом.
Но доктор Мак-Лин собирался уйти на покой, а его компаньон, которому он
передавал практику, доктор Бентон, не был ни пожилым, ни солидным. Надо
сказать, что не раз склонность доктора Бентона шнырять глазами по ножкам и
слишком нежная заботливость его по отношению к хорошеньким младшим
продавщицам заставляла мистера Уинча хмуриться и багроветь. Мисс Крэмб и
мистер Уинч обсудили этот вопрос на одном из своих маленьких совещаний, и
мистер Уинч, заложив руки за спину, важно кивал головой, когда мисс Крэмб
напирала на то, что Бентон для них человек неподходящий и что на
Чесборо-террас имеется другой врач, строгий и скромный, который достигает
блестящих результатов, не принося жертв Таис. Пока ничего еще не было
решено, мистер Уинч спешить не любил, но когда он поплыл к дверям, чтобы
встретить герцогиню, в глазах его был знаменательный блеск.
На первой неделе июня Эндрью, которому уже давно было стыдно за свое
прежнее пренебрежение к услугам мисс Крэмб, был потрясен новой неожиданной
услугой с ее стороны.
Он получил письмо, написанное языком изысканным и вместе деловым (как
он потом убедился, обыкновенный бесцеремонный вызов по телефону был совсем
не в духе автора этого письма), с просьбой прийти во вторник, то есть
на следующее утро, если возможно, к одиннадцати часам, на Парк-гарденс,
№ 9, к мисс Винифред Эверет.