Они стояли рядом, наблюдая. В комнате теснились врачи и их жены,
болтая, смеясь, создавая атмосферу удивительной сердечности. Любезные
приглашения летели от одного к другому:
- Доктор! Вы и миссис Смит непременно должны сегодня вечером сесть
рядом с нами.
- Доктор, как насчет билетов в театр?
Люди суетливо входили и выходили, джентльмены с красными значками в
петлицах важно скользили взад и вперед по паркету со списками в руках.
В нише напротив какой-то служащий отеля монотонно гудел:
- В секцию отологии и ларингологии проход здесь, пожалуйте.
Над входом в коридор, ведущий в пристройку, красовалась надпись:
"Медицинская выставка". В вестибюле имелись и пальмы и струнный оркестр.
- Здесь довольно весело, правда? - заметил Эндрью, чувствуя, что они с
Кристин как-то исключены из общего веселья. - А Фредди, как всегда,
опаздывает, черт бы его побрал! Давайте посмотрим пока выставку.
Они с интересом обошли выставку. Эндрью скоро оказался нагруженным
изящными брошюрками и листовками. Он, смеясь, показал одну Кристин: "Доктор!
Не пуст ли ваш кабинет? Мы можем вас научить, чем его заполнить". Было здесь
и девятнадцать рекламных каталогов, все разных, предлагавших новейшие
болеутоляющие средства.
- Можно подумать, что последнее слово медицины - наркотики, - промолвил,
хмурясь, Эндрью.
У последнего киоска, когда они уже выходили, какой-то молодой человек
учтиво остановил их и показал блестящий, похожий на часы предмет.
- Доктор! Я полагаю, вас заинтересует наш новый индексометр. Он имеет
самое разнообразное применение, абсолютно точен, очень эффектен у кровати н
стоит всего только две гинеи. Разрешите, доктор, я вам его покажу. Видите,
спереди имеется указатель инкубационных периодов. Один поворот диска - и вы
определяете инфекционный период. Внутри, - он щелкнул задней крышкой,
открывая ее, - внутри превосходный измеритель гемоглобина, а сзади в виде
таблицы...
- У моего деда была такая же точно штука, - решительно прервал его
Эндрью, - но он ее кому-то отдал.
Когда они шли обратно коридором. Кристин хохотала.
- Бедняга! - сказала она. - До сих пор никто не смел насмехаться над его
прекрасным прибором.
В ту минуту, когда они входили обратно в вестибюль, появился и Фредди
Хемсон. Выскочив из такси, он вошел в отель, а за ним мальчик нес его палки
для гольфа. Хемсон сразу увидел Эндрью и Кристин и направился к ним с
широкой, подкупающей улыбкой.
- Алло! Алло! Вот вы где! Извините, что опоздал.
Я должен был доиграть партию с Листером. Никогда в жизни не видывал,
чтобы кому-нибудь так везло, как этому парню. Ну, Эндрью, рад опять с тобой
увидеться.
Все тот же прежний Мэнсон. Ха-ха! Но почему ты не купишь себе новой
шляпы, мой милый? - Он приятельски, с развязной и шумной приветливостью
похлопал Эндрью по спине, и его смеющиеся глаза охватили одним взглядом и
Эндрью и Кристин. - Познакомь же меня, разиня! О чем ты только думаешь!..