Мэнсон хотел было возразить, что до отхода поезда еще полчаса, но
Фредди сказал:
- А мне, пожалуй, надо собираться на этот проклятый бал. Неудобно
задерживать компанию, с которой я иду.
Он проводил их до дверей и долго и дружески прощался с обоими.
- Ну, старина, - пробормотал он, в последний раз пожав руку Эндрью и
фамильярно потрепав его по плечу, - когда я повешу вывеску в Вест-Энде, я не
забуду тебя известить.
Выйдя на теплый вечерний воздух, Эндрью и Кристин молча шли по Парковой
улице. Эндрью смутно понимал, что вечер вышел не такой удачный, как они
рассчитывали, во всяком случае - обманул надежды Кристин. Он ожидал, чтобы
она заговорила, но Кристин молчала. Наконец он сказал неуверенно:
- Боюсь, что вам было очень скучно слушать все эти больничные истории.
- Нет, - возразила Кристин, - мне они вовсе не показались скучными.
Оба помолчали. Затем Эндрью снова спросил:
- А Хемсон вам не понравился?
- Не особенно. - Она вдруг повернулась к нему.
Сдержанность ей изменила, глаза сверкали благородным негодованием:
- И такой-то вот, напомаженный, сидит весь вечер и глупо ухмыляется и
смеет обращаться с вами покровительственно!
- Покровительственно? - повторил удивленный Эндрью.
Она сердито кивнула головой.
- Он был просто невыносим. "Один парень сообщал мне наилучшее решение
вопроса о гонораре". И это сразу после того, как вы ему рассказали о
замечательном случае с Имрисом! И еще назвал эту болезнь зобом! Даже я знаю,
что это как раз обратное явление. А его предложение направлять к нему
пациентов! - Она скривила губы. - Дальше уж некуда! - Она докончила, совсем
рассвирепев: - Ох, я едва сдерживалась, так меня злило то, что он считает себя
выше вас!
- Не думаю, чтобы он считал себя выше меня, - сказал Эндрью озадаченно. -
Правда, он сегодня произвел впечатление человека, занятого только самим
собой. И это, может быть, просто такое настроение. Он самый симпатичный
человек из всех, кого я знаю. Мы были очень дружны в университете. Вместе
зубрили.
- Вероятно, он находил, что вы ему полезны, - бросила Кристин с необычной
для нее горечью. - Он подружился с вами для того, чтобы вы ему помогали
учиться.
Эндрью огорченно запротестовал:
- Не говорите гадостей о людях, Крис.
- Нет, вы, должно быть, слепы! - вспыхнула она, и злые слезы заблестели у
нее на глазах. - Надо быть слепым, чтобы не видеть, что он за человек. И он
испортил нам все удовольствие от поездки. Все было отлично, пока он не
явился и не начал говорить о себе. А в Викториа-холл был чудный концерт, и
мы могли пойти туда! Но мы не попали на концерт, а теперь уже слишком поздно
идти куда-нибудь - только он не опоздает на свой идиотский бал!