- Я не совсем тебя понимаю, Фредди, - сказал Мэнсон.
- Боже мой, это так же просто, как расколоть полено.
Я пока остаюсь на службе, но уже присмотрел себе славный кабинетик в
Вест-Энде, на дверях которого шикарно будет выглядеть изящная медная дощечка
с надписью: "Фредди Хемсон, бакалавр медицины". Когда эта дощечка появится
на дверях, мои новые знакомые будут направлять ко мне пациентов. Ты же
знаешь, как это делается между врачами: взаимные услуги. По пословице:
"Почеши мне спину, а я тебе почешу". - Фредди с наслаждением отхлебнул глоток
белого вина и продолжал: - Кроме того, полезно потолкаться и среди мелкой
провинциальной братии.
Иногда они тоже могут прислать мне в Лондон подходящую дичь. Да вот
хотя бы ты, старина, - через год-другой и ты будешь направлять ко мне в
Лондон пациентов из вашего - как бишь его? - Блэн... ну, не помню, как оно
называется.
Кристин быстро глянула на Хемсона, как будто хотела что-то сказать, но
сдержалась. Она больше не поднимала глаз от тарелки.
- Ну, а теперь расскажи о себе, Мэнсон, сын мой, - сказал Фредди с
улыбкой. - Что у тебя нового?
- Да ничего особенного. Я принимаю в бревенчатой амбулатории, делаю в
среднем тридцать визитов в день. Лечу большей частью шахтеров и их семьи.
- Не велик успех! - соболезнующе покачал головой Фредди.
- А я очень доволен, - спокойно возразил Эндрью.
Вмешалась Кристин:
- Но ведь тут настоящая работа!
- Да, вот недавно, например, у меня был очень интересный случай, -
сказал Эндрью. - Я даже написал заметку в "Журнал".
Он коротко описал Хемсону болезнь Имриса Хьюза.
Но хотя Фредди усиленно делал вид, что слушает с интересом, глаза его
все время шныряли по залу.
- Да, это блестяще, - заметил он, когда Мэнсон кончил. - А я думал, что
зоб встречается только в Швейцарии или где-то там еще. Во всяком случае ты,
надеюсь, содрал с него за это дело кругленькую сумму. Да, кстати о
гонорарах. Сегодня один парень сообщил мне самое лучшее решение вопроса о
гонораре. - Фредди опять оживился, увлеченный поданной ему кем-то сегодня
идеей получать плату за визиты наличными. Его красноречивые
разглагольствования продолжались до самого конца обеда.
Наконец он встал, бросив на стол салфетку.
- Пойдемте пить кофе на террасу. Мы закончим там нашу конференцию.
К трем четвертям десятого его сигара была докурена, запас анекдотов
иссяк, и Фредди, тихонько зевнув, посмотрел на свои платиновые часы-браслет.
Но Кристин его предупредила.
Она весело взглянула на Эндрью, выпрямилась и спросила:
- Нам как будто пора ехать?