– А я знаю, в чём дело! – оживился Пим-Копытыч. – Он сам виноват! Зачем-то вставил слово “кукуруза” вместо другого, научного. Побоялся лишней сложности. Надо-то вот так:
Егор-маркер,
Пустота,
Восемь кошек,
Три хвоста.
Шиш на мышь,
Гипотенуза,
Не садись, комар,
На пузо.
А у него: “Шиш на мыло, кукуруза…” Сразу такое… диссонанс между лингвистической структурой и магик-полем. А кулексам того и надо… Я эту ошибку только вчера открыл. Вы её вставьте на место, “гипотенузу”-то…
– Вставим! Спасибо, вам, Пим-Копытыч! – Андрюша обрадованно дрыгнул покусанными ногами. – Всем расскажем!
– Ага… Ну, мы пойдём, – решил Пека. – Значит, до вечера…
– До свидания, – почтительным шёпотом сказал Олик.
Пим-Копытыч заметно опечалился:
– Уходите, значит… Опять мне одному тут. Поговорить не с кем…
– Мы ещё придём, – виновато пообещал Андрюша.
– Оно конечно. Придёте, а потом опять домой… Эх, мне бы сюда какого-нибудь постоянного жителя. Всё думаю, котёночка бы где найти. Он бы мурлыкал под боком, а я бы его гладил…
– Тут вроде бы котов хватает, – неуверенно заметил Пека.
– Да они все большие, самостоятельные. И характер бродячий, разбойный. А мне надо маленького, чтобы ласкать да заботиться…
– Мы поищем, – пообещал Андрюша. – Поспрашиваем у соседей. Вам какого надо? Рыжего, серого или ещё какого-нибудь?
– Да всё равно. Лишь бы ласковый…
Когда шли обратно, Олик сперва молчал, потом стал что-то бормотать и напевать. Кажется, песенку “Жили у бабуси…” Но скоро он запел громче, и оказалось, что слова другие:
Жили мы у Кука,
Три весёлых Ука!
Один серый, другой белый,
Третий из бамбука.
– Почему это “у Кука”? – поинтересовался Андрюша.
– Так придумалось. Ну будто на островах Кука в Тихом океане.
– Серый и белый – это ещё ладно. А кто из бамбука-то? – подозрительно спросил Пека.
– Разумеется, я! Мама говорит, что я тощий, как бамбуковая удочка!
“И голова у тебя бамбуковая”, – подумал Пека. Но не сердито уже, а почти добродушно.
Оказалось, что преобразователь конструкции Маркони устроен совсем не сложно.
Со двора заволокли на чердак деревянную, бочку, выбили у неё дно. Опоясали бочку ровными витками кабеля в свинцовой оплётке. Кабель в свою очередь обвит был тонким ленточным проводом. Провод Маркони подключил к “Проныре”, а концы кабеля вывел к щитку с рубильником. И объяснил:
– Главное-то не в этой системе. Главное в программе.
Он был сегодня сумрачен. Судя по всему, любовь к безжалостной Глории снова съедала его душу. Это было опасно: угнетённое состояние могло сказаться на результате эксперимента. Чтобы отвлечь Маркони от сердечных мук, все наперебой кинулись расспрашивать: что за программа и как она составляется?