– Было нас двое еще утром, второй – вот лежит, ему этого уже не нужно.
– Такой ты, значит… Стоило ли столько лет жить, если уж и этого не осталось?
– Это – плата, за все приходится рассчитываться. Но тут ведь так: одно уходит, другое приходит, ради чего стоит еще потянуть.
– К тебе – что пришло?
– Любопытство. Хочу быть при конце света. Такой у меня к этому интерес!
– Ну, ты даешь! Это сколько же еще надо прожить?
– А самую малость. Он уже на пороге встал, полный конец.
«Не в себе дед, – поняла она. – Жил, да из ума выжил. И в самом деле он, похоже, не опасен. А до света еще многие часы».
– Уговорил, – сказала она лихо, почти развязно. – Ты где живешь-то? Далеко?
– А вот тут, в этом дворце, – кивнул он на мрачный корпус. – Пошли. Только под ноги гляди – здесь мусор копится, ступать надо с разбором и осторожностью. Особенно внутри.
И, не дожидаясь ответа, повернулся и пошел. На ногу он оказался неожиданно легким, так что поспевать за ним пришлось с усердием.
3
– Можно было уйти и так, – сказал Тиан Таргон – человек, возглавлявший шестерку гостей омниарха. – Но была опасность засветиться, вот я и решил действовать в обычных рамках. Чтобы не тревожить ничьего сознания, не возбуждать излишних страстей. Не сомневался, что ты сразу же сделаешь все, что нужно, чтобы нас вытащить. Как полагается.
– Естественно, – кивнул омниарх.
Оба они – и только вдвоем – находились в омниарших покоях в обители Моимеда. Даже приор к беседе допущен не был, поскольку в самые высокие тайны не посвящался, – и никогда к ним допущен не будет, так решил омниарх.
– Кто они и откуда, удалось установить? – спросил Таргон.
– Это было несложно. Существует только один вариант: Ферма. Эмиссарская группа. С нею приходилось встречаться и раньше.
– Сильная? Космиты?
– Пока – только один из них, остальные – в том числе старший – планетары. Но – наделенные Силами. В возможных пределах.
– Это умозаключения или факты?
Омниарх усмехнулся:
– По-твоему, для меня существует разница?
Теперь улыбнулся Таргон:
– Нет, конечно. Извини.
– Охотно. Значит, я хорошо выгляжу. Как обычный планетар.
– Не зная, не отличишь. Но к делу. Что они успели тут сделать до нашего прихода? Многое?
– Почти ничего. Значит, будут очень стараться теперь.
– Скажи: так ли они опасны на самом деле и стоит ли отвлекаться на охоту за ними, вместо того чтобы искать тех скрывшихся, ради которых нас сюда и прислали?
– Я сказал бы, что не стоит, если бы их задачей не было бы то же самое: найти укрывшихся, возможную десятку. Но не для того, чтобы их уничтожить, а, напротив – спасти. Пока они еще, скорее всего, не знают, что им не нужно искать каждого отдельно, как они настроились, что те уже стали группой. И лучше будет, если они не успеют узнать это.