Там, спутанные в тине с корнями тростника, погружались в бездну астрального скола последние из демонических кандалов.
Дервиш вышагивал с независимым видом, чему несколько мешало его испачканное в грязи одеяние.
Бесстрастное лицо и поднятый подбородок должны были подчеркнуть, что святой учитель знает о том, что такое Мшара, и без подсказок демонессы пламени.
Полуобнаженная Найвая возлежала на заботливых лапах Седрика. Мне нравится выглядеть эффектно, но это не значит, что я стал бы таскать на себе упитанную девицу дольше, чем это необходимо.
Мне хотелось, чтобы мои руки оставались свободными, когда мы вступим в пределы Мшары.
Болотный тростник раскрывал веера высоких стеблей. Их перистые верхушки начали покрываться позолотой света, идущего из глубины топи. Это значило, что Мшара совсем близко.
– Будьте осторожны, – сказал дервиш.
Голос святого учителя звучал сухо и сдержанно.
Он по-прежнему был категорически против того, чтобы демонесса сопровождала его и Седрика.
Но никакого способа воспрепятствовать этому он так и не смог найти. В этом проявилась извечная слабость человека слова перед человеком действия.
И, раз уж приходилось мириться с присутствием Франсуаз, дервиш был готов уделить ей частичку своего опыта и подсказать, как следует себя вести.
– Радужные гребневики. Они хорошо прячутся и могут напасть откуда угодно.
Святому учителю не стоило этого говорить. Подумай он хоть немного, с кем имеет дело, наверняка предпочел бы хранить молчание.
Но дервиш был так занят, лелея свое оскорбленное достоинство, что не услышал свой же собственный внутренний голос, призывавший к осторожности.
Франсуаз весело засмеялась.
– Я вытащу их из нор, – сказала она.
И взмахнула обоюдоострым мечом. Клинок пронзил воздух в нескольких дюймах перед лицом святого учителя.
Стебли болотного тростника, подсеченные почти у самого края воды, рассыпались сбитым карточным домиком.
Лицо дервиша потемнело от негодования. Он знал, чему девушка только что распахнула двери.
Заросли, купающиеся во тьме, начали заниматься холодным сиянием. Полосы огней загорались и приходили в движение. Это хищники Мшары просыпались от векового сна.
– Они больше не прячутся, – усмехнулась Франсуаз.