Пафнутьев прошел в тень яблони, уселся так, чтобы солнце не било в глаза, поставил локти на стол и вопросительно посмотрел на Васю. Тот тоже уселся за стол, но по своей привычке как-то боком, закинув ногу на ногу и уперевшись спиной в ствол яблони.
— Ну, что ж, — проговорил Вася. — Начнем... Как я понимаю, Паша, ты с той стороны баррикады? С противоположной?
— Да, так можно сказать.
— И только наличие общего друга позволяет нам с тобой присесть за этот стол.
— Мы давно знакомы с Халандовским.
— Я знаю, Аркаша ничего мужик. Мы с ним кое-что видели, и у нас была возможность проверить друг друга.
— У меня с ним тоже были такие возможности.
— Он не дрогнул?
— Нет.
— И не дрогнет?
— Думаю, нет.
— Ты занимаешься Лубовским? Зачем? С какой целью?
— У меня такое ощущение, что его нужно посадить.
— Похвальное желание. — Вася раскурил сигарету, пустил дым в ясное небо, оглянулся на веранду, где Халандовский с Андреем затеяли долгую беседу, потом сквозь сигаретный дым посмотрел на Пафнутьева, усмехнулся каким-то своим мыслям, поплевал на сигаретку и запустил ее щелчком в высокие заросли крапивы.
— Я слышал, ты знаком с ним? — спросил Пафнутьев.
— Работал на него, — будничным голосом ответил Вася. — И достаточно долго. Достаточно успешно.
— В качестве кого?
— В качестве наемного убийцы. Тебя это не шокирует?
— Не-а, — беззаботно ответил Пафнутьев. — Нисколько.
— Тогда ответь мне... — Вася помолчал. — Ты такой крутой или такой дурной?
— И то и другое.
— Хорошее сочетание, — кивнул Вася. — Такое встречается нечасто. Но встречается. Утешает мысль, что наш друг Аркаша не будет якшаться кое с кем... С шелупонью.
— Я тоже на это надеюсь, — показал зубы и Пафнутьев. Но на Васю это не произвело ровно никакого впечатления. Он только опять усмехнулся про себя.
— Чего ты хочешь от меня?
— Зацепку.
— Паша... — Вася помолчал. — Ведь мы с тобой друг друга понимаем, верно? Давая зацепку на Лубовского, я тем самым затягиваю петлю на собственной шее. Причем даже не знаю, кого мне больше опасаться — тебя или Лубовского. Видимо, ты не слишком хорошо его знаешь... Если он почувствует в тебе малейшую для себя опасность... Ты знаешь, как он поступит?
— Он постарается эту опасность устранить.
— Нет, Паша. Ошибаешься. Он не будет стараться. Он просто устранит. Тебя, Паша. Он сейчас высоко летает. Ему нельзя рисковать. Слишком многое на кону. Ему светит высокая должность. И он ее получит. Станет государственным деятелем. На него будут работать спецслужбы. А они умеют работать. Потому что на кону уже государственные интересы. Суть такова... Лубовский может быть всем по фигу, но государство надо хранить. Всеми средствами. Паша, всеми.