– Что они тебе предлагают? – спросил он, допивая водку со льдом и заказывая еще.
– Для начала – сорок тысяч в год.
– Ерунда, – заявил Анжело. – Ты можешь получить эти деньги в любое время. – Он посмотрел на меня. – Что, жаль денег?
– Нет, – ответил я.
Он не хуже меня знал, что мой отец оставил мне более миллиона долларов.
– Так куда торопиться? – Анжело посмотрел на девушку на другом конце бассейна. – Вот это класс, – сказал он с видом знатока.
Я взглянул на нее, не понимая, что он в ней нашел. Обыкновенная девчонка, длинные каштановые волосы, большие очки делают глаза огромными, без лифчика, с тяжелой грудью. Я ничего не сказал.
Он снова повернулся ко мне.
– Я собираюсь в следующем месяце в Южную Америку, – сказал он. – И хотел бы, чтобы ты поехал со мной.
– За каким чертом? – спросил я.
– За изумрудами, – объяснил он. – Сегодня на рынке они ценятся больше бриллиантов. А я знаю, где можно достать целый чемодан изумрудов за гроши.
– Нелегально? – поинтересовался я.
– Конечно, черт возьми, – подтвердил он. – Но я уже все устроил. Транспортировка, таможня – все пройдет как по маслу.
– Я в такие игры не играю, – отказался я.
– Мы могли бы на двоих заработать два миллиона, – проговорил он. – И никакой драки. Семья меня прикроет, будем, как под одеялом, от начала и до конца.
– Мой отец отошел от таких дел много лет назад. И мне не следует влезать во все это снова.
– Ты ни во что и не влезаешь, – сказал Анжело, – просто составишь мне компанию. Ты свой. Возьми я кого-нибудь другого, кто знает, что ему может прийти в голову.
Он снова посмотрел на девушку.
– Как ты думаешь, ничего, если я пошлю ей бутылку «Дом Периньон»?
– Да ну, – сказал я, – знаю я этот тип: холодная, как лягушка.
– Именно то, что мне нравится. Такую надо согреть и наставить на путь истинный.
Он рассмеялся и повернулся ко мне, снова став серьезным.
– Ну, едешь со мной? Я заколебался.
– Дай мне подумать.
Но, даже произнося эти слова, я знал, что поеду с ним. То, что я провел последние несколько лет уткнувшись в книги, не соответствовало моему идеалу жизни. Это было чертовски скучно. Уортон не давал острых ощущений. Не то что Вьетнам.
Мой отец сильно рассердился, когда я завербовался в армию. Мне было девятнадцать, и я только что закончил второй курс колледжа. Я сказал ему, что меня все равно бы призвали, даже если бы я сам не напросился. «По крайней мере в этой ситуации у меня есть возможность выбрать род войск». Так думал я, но в армии думали по-другому. Им не нужны были специалисты по связям с общественностью. И так уже было кому кормить средства массовой информации всякой ерундой. Им нужны были вояки. Я как раз подходил. Кандидат номер один. Дурак.