— Не надо иронизировать, — одернула его Нора. — Я прекрасно понимаю, что своим приездом отрываю тебя от последнего романа. Я же знаю, что тебе осталось совсем немного, чтобы закончить его.
— На самом деле до завершения еще далеко.
Нора с удивлением смотрела на него, пока он не расплылся в улыбке.
— Значит, ты закончил его?
— Да, вчера, после всенощных бдений. Я должен был хоть как-то реализовать ту энергию, которая накопилась от долгой разлуки с тобой.
— Вот видишь? — игриво сказала она и ткнула его кулаком в грудь. — Я должна как можно чаще оставлять тебя в подвешенном состоянии.
— Забавно, что ты говоришь об этом.
— Что ты имеешь в виду?
— Твои слова о подвешенном состоянии. Понимаешь, я изменил концовку романа, теперь именно так умирает мой главный герой.
— Правда? Дай мне почитать.
— Непременно, но прежде я хочу кое-что показать тебе. Пойдем со мной.
— Да, господин, — шутливо ответила Нора. — Хоть на край света.
Он взял ее за руку и повел вверх по лестнице. Они миновали библиотеку и подошли к спальне.
— Если ты хочешь показать мне нечто такое, о чем я сейчас думаю, — пошутила Нора, — то я это уже видела.
Джеффри весело рассмеялся:
— У тебя только одно на уме!
Перед дверью спальни он остановился и повернулся к ней.
— А сейчас закрой глаза, — загадочно прошептал Джеффри.
Нора выполнила его просьбу и послушно вошла вслед за ним в спальню.
— Ну а теперь можешь открыть глаза, — торжественно объявил он.
Нора так и сделала и обомлела от неожиданности.
— Боже мой!
На каминной доске стоял огромный портрет, на котором была изображена она, Нора. Портрет, написанный маслом, производил грандиозное впечатление.
— Ну как?
— Прекрасно! — восхищенно отозвалась она, не успев подумать, что ее слова могут быть расценены как нескромность. Ведь это был ее портрет. — То есть я хочу сказать...
— Нет, это действительно прекрасно. — Не дав ей закончить фразу, он обнял Нору сзади за талию, привлек к себе и положил голову на ее голову. — Иначе и быть не могло.
Какое-то время Нора молча смотрела на портрет, а потом неожиданно прослезилась от избытка чувств. Джеффри действительно любил ее, и этот портрет всецело выражал всю глубину его чувств к ней.
— Это самый настоящий холст, а не брезент какой-нибудь. — Он повернулся назад и бросил быстрый взгляд на огромную кровать. — Ну а теперь, поскольку мы все равно пришли сюда...
Нора повернулась и посмотрела ему в глаза.
— Ты действительно хорошо знаешь, как затащить женщину в постель.
Джеффри даже покраснел от удовольствия.
— Еще бы мне не знать.
— Мне это нравится.
— А мне нравишься ты.