– Такой договоренности между нами не было, и ты это хорошо знаешь.
– Возможно, но она не собирается брать у тебя деньги.
– Я все равно их верну, – упрямо заявила Табита.
Наступило молчание.
– Тебе здесь хорошо? Нравится учительствовать?
Она кивнула.
– Кстати, мисс Бошан не такая уж непреклонная особа, как мне показалось. Я был уверен, что она не позволит мне с тобой встретиться.
– Она очень трепетно относится и к учителям, и к своим подопечным, – улыбнулась Табита.
Он понимающе улыбнулся. Табита немного расслабилась, и напускная чопорность уступила место хорошо знакомой ему непосредственности.
– Кстати, мисс Бошан сказала, что кто-то к тебе приходил. Нельзя ли узнать, кто именно?
Табита заколебалась. Не хотелось бередить старые раны.
– Случайно, не Ричард?
– Да, он, – призналась девушка, но, увидев, что в глазах Доминика вспыхнул гнев, быстро добавила: – Он провел здесь всего несколько минут. Ничего плохого не случилось.
Доминик не поверил, но допытываться не стал, видя, что ей не хочется об этом вспоминать. Насколько ему было известно, Ричард отправился на корабле в Бостон недели две назад. Хорошо бы он там остался.
Они подходили к пансиону и невольно замедлили шаг, стараясь отдалить момент расставания. У ворот Доминик остановился, предпочитая попрощаться с Табитой здесь, подальше от любопытных взглядов.
Он взял ее за руки, сжал их, изо всех сил стараясь не поддаться безумному желанию притянуть ее к себе и заключить в объятия.
– Пиши мне, Табби, – попросил он. – Не стесняйся обратиться за помощью, если понадобится.
Она лишь кивнула, боясь выдать свои чувства.
Ворота были не заперты, и он, толкнув створки, распахнул их. Она посмотрела ему в глаза и, ни слова не сказав, пошла к дому.
Доминик знал, что его приезд смутит девушку, но по крайней мере он ее увидел и, хотя встреча оказалась для него намного тяжелее, чем он мог себе представить, знал, что она устроена и чувствует себя хорошо. Он смотрел ей вслед до тех пор, пока за ней не закрылась дверь, после чего повернулся и пошел прочь. А в душе все росло и росло чувство безвозвратной потери.
– Софи, не надо так сильно сжимать кисть. Ну-ка, расслабь руку. Вот так, молодец.
Табита отошла назад на пару шагов, чтобы посмотреть, как у девочки получается пейзаж. Рисовала она неплохо, краски подбирала умело, вот только мазки следовало накладывать помягче. Софи никак не могла изобразить девочку, которую Табита усадила на низенький заборчик на переднем плане.
– Мне так не хочется ее рисовать, – недовольным тоном сказала Софи Тревильен.