Мимо этой маленькой уютной гостиницы они уже проходили, осматривая город. Сейчас Вильман, зная номер комнаты Николь, приблизительно определил окно номера на втором этаже с крохотным балкончиком. Оставив Хаксли на улице, Вильман вошел в холл и направился к рецепции.
— Добрый день! — поздоровался он. — У вас есть свободный номер с видом на улицу? Желательно на втором этаже, — уточнил он.
— Знаете... есть, — с небольшой запинкой ответила хозяйка отеля по имени Аранта, лет тридцати пяти жгучая брюнетка, одетая в ситцевое платье с короткими рукавами. — На втором этаже и с видом на улицу. Он только сегодня освободился. Вы можете остановиться в нем на четыре-пять дней. Дело в том, что постоялица оставила за собой право на номер, временно разместившись у своих знакомых. Возможно, она вернется раньше. Тогда вам придется освободить комнату. К сожалению, она забыла оставить на рецепции ключ, но я дам вам запасной.
— Она точно вернется?
— Обязательно. Она оставила в сейфе свои личные вещи.
— Какой номер? — спросил Вильман, предчувствуя ответ.
— Шестой.
— Отлично! — обрадовался Дуг, не отличавшийся аналитическим складом ума. Николь на месте нет, но она вернется — это он принял как само собой разумеющееся. — Принимаете наличные?
— Конечно. Пожалуйста, ваш паспорт.
Вильман игриво погрозил ей пальцем:
— Нехорошо требовать слишком многого от человека, на котором вы собираетесь погреть руки.
Он медленно отошел от стойки. Хозяйка заведения остановила его:
— Хорошо. Просто назовите свое имя.
— Френсис Дрейк.
Шутка Вильмана могла окончиться плохо. Знаменитый пират уже в двадцать лет командовал парусником «Юдифь» в битве с испанцами, потопил у берегов Панамы немало кораблей короны. Испанский король Филипп Второй, потерявший немало судов с серебром и золотом, решил со своей «Непобедимой Армадой» поставить англичан на колени. Но не успела огромная эскадра поднять паруса, как Дрейк проник в порт Кадис и отправил на дно множество испанских кораблей. А у берегов Англии не без его участия «Непобедимая Армада» понесла невосполнимый урон.
История не взволновала владелицу отеля. Испанка математически точно подсчитала выгоду: триста долларов только за номер, не считая денег, которые клиент оставит в баре и раскошелится на прочие услуги за эти пять дней. Аранта окончательно сдала позиции, узнав, что клиентов двое.
Владельцы приморских отелей бережливы, что зачастую заставляет их забыть об осторожности. В их бизнесе, как и в любом другом, нет лишних денег, как и нет понятия «свободные средства»: работает и приносит прибыль каждый цент. Вильман, на себе зная тонкости экономии (в Канчанабуре он берег каждый тайский бат), на одном чутье и своей уверенности решил вопрос с временной вакансией в свою пользу.