— Давно ты здесь?
— Два дня.
— Боже... Значит, я здесь больше двух дней. Сколько?
— Четыре дня без меня.
— Четыре дня без тебя. Целая вечность... Я была в твоем отеле. Очень хороший отель, такой, как ты и рассказывал о нем, даже лучше. Я была в твоей комнате. Опустила голову на подушку и чувствовала тебя... Боюсь смотреть на тебя. Вдруг ты тоже весь в синяках и ссадинах. Я выгляжу плохо? Только честно.
— Ты выглядишь хреново.
Она открыла глаза и встретилась взглядом с Джебом, осунувшимся, с недельной щетиной. Почему он рядом? Наверное, и сам не сможет объяснить. На ее вопрос Блинков ответил коротко:
— Люди одиноки.
Он, глядя на ее посиневшее лицо с нависшими над глазами гематомами, на распухшую шею, разбитые губы, ощутил острую жалость к ней. Если для нее и существовало самое суровое наказание, она понесла его.
Ему хотелось передать Николь слова ошарашенного капитана Абрамова: "Я хотел крикнуть ей: «Вас мало любили, мадам Вонг!» Вместо этого я сказал: «До свидания...»
Он и она. Два человека в палате. За пределами этой комнаты притаились законы, кодексы, ложь, обман. Здесь же все было стерильно — чувства, взгляды, слова, прикосновения. И нет желания перешагивать через эту грань, потому что за ней слова «ты самый одинокий человек на свете» покажутся глупыми и сведут в стыдливой судороге челюсти.
Но за стенами этой комнаты есть и много другого, отчего уже сейчас губы трогает улыбка. Там разнузданный в своей смелости Кок: «Эй, чувак, хороший выстрел!» Там молчаливый Костя Романов, с подачи того же Кока получивший кличку Пятый. Там вторые и третьи, но вечно первые Чижик, Тимур. Там в призрачной подлодке капитан субмарины и адмирал, и они по определению не могут ужиться, как два медведя в берлоге.
Люди одиноки, и с этим трудно спорить.
Николь остановила Джеба, миссия которого закончилась в тот момент, когда она открыла глаза, и тихо сказала, прощаясь:
— Когда надолго уезжаешь и возвращаешься, понимаешь, что жизнь изменилась.