Человек подошел к мусорному баку и выбросил в него черный мешок. Вышел за калитку и прикурил. Он словно всматривался вдаль, поочередно вбирая в грудь то пьянящий лесной воздух, то дурманящий сигаретный дым. Графу показалось, что человек надолго задержал взгляд на гряде чернеющего кустарника так, будто поджидал кого-то с той стороны...
Ушел.
Граф потянул носом воздух. До него донесся запах жареного мяса. Может быть, приоткрытая дверь дома выпустила сладкий дух, а может, он доносился из мусорного бака, куда хозяин выкинул объедки.
Овчарка выждала еще несколько минут, ожидая, что свет во дворе погаснет. Но нет: видимо, его оставили на ночь, что Графу было не в диковинку.
Он сбежал с холма, в два прыжка оставил позади себя галечную дорогу и вплотную подошел к невысокому забору. Запах мяса усилился. Сглотнув, Граф уже точно определил: мясной запах исходит из бака. Он напружинил ноги и сильно оттолкнулся. Его тело взметнулось над забором и опустилось в паре метров от бака. Но пока рано вставать на задние лапы и исследовать его содержимое, сначала нужно обследовать двор; Граф был настоящим разведчиком. Он начал обход с блистающей под фонарем машины. Привычно обнюхал одно заднее колесо, другое. Также втягивая чувственными ноздрями воздух, прошел до переднего колеса. И тут же стал в стойку — передние лапы прямые, задние плотно прижаты к земле. Он уловил знакомый запах. Его он узнал бы среди тысяч других. Теперь его уже не волновал мясной дух. Он ждал, призывая, выманивая из дома тихим поскуливанием человека...
В армии Костю Романова называли Румын. Это был его позывной. Вот уже шесть лет никто не называет его так. Об этом не знала даже его подруга, которая в это утро лежала рядом с ним на кровати и не хотела просыпаться под первыми лучами солнца, заглянувшего в просторную спальню.
Костя встал с кровати, потянулся, надел футболку и тренировочные штаны, вышел во двор. Солнце брызнуло в его лицо ослепительными лучами и заставило плотно прикрыть веки. Ослеплял еще и блеск от «БМВ». Немецкой машине еще неделю придется стоять под солнцем, ветром, дождем, пока не построен гараж. Фундамент готов. Строители привезли ворота и толстенные доски; Румын хотел видеть лишь деревянный настил в гараже, но никак не бетонный. Бетона хватало: фундаменты под дом и дворовые постройки, даже высокое крыльцо.
За забором высилась груда дубовых чурбаков. Вооружившись колуном, Костя каждое утро уменьшал ее размеры и отвозил колотые дрова на тележке в сарай. И сегодня не отступил от правил.
Он поморгал, привыкая к яркому свету, затем шагнул к калитке, припоминая, что вчера оставил колун возле чурбаков, и замер, бросив взгляд в сторону машины. Вплотную к переднему колесу сидела в настороженной позе овчарка... Костя мотнул головой так, словно хотел прогнать наваждение, явившееся в виде утреннего и пока еще слегка туманного призрака собаки. Потом наклонил голову. Пес, показалось ему, передразнил его, также наклонив голову набок.