– Я и сам очень интересуюсь дикими цветами и могу показать вам места, где растут очень редкие виды.
Серьезные глаза молодого человека с благодарностью взглянули на Эдварда.
– В самом деле? Это было бы замечательно. Присоединяйтесь ко мне. Могу я предложить вам стаканчик эля?
– Не откажусь, – ответил Эдвард, решая, каким из его многочисленных имен ему назваться на сей раз.
Он остановился на фамилии Роулинс, которую он и его брат неоднократно использовали в прошлом.
– Меня зовут Роулинс, – представился Эдвард. – Роджер Роулинс.
Показалось ли ему, или в глазах Грея при этом имени что-то вспыхнуло и тут же погасло? Но если даже так, то все тут же объяснилось, ибо Николас сказал.
– Как интересно, ведь это девичья фамилия моей матери. Вы родом из этих краев? Мы можем оказаться родственниками.
Не заподозрив подвоха, Эдвард ответил:
– Как вам сказать, и да, и нет. Родился-то я в Танбридже, но уже много лет живу здесь.
– Вот как? Сомневаюсь, что у меня могли быть родственники в Танбридже. По-моему, мать никогда о таких не упоминала. Но все возможно.
– А ваши родственники в Мэйфилде тоже Роулинсы? – попытался, в свою очередь, расставить западню Эдвард.
Однако Николас Грей ответил, как ни в чем не бывало:
– Нет, это Медли из Шардена.
– И у них не нашлось для вас комнаты?
– Только на эту ночь, – безмятежно отозвался Николас. – Они не ожидали меня, а завтра все будет готово.
Успокоившись, Эдвард откинулся на спинку стула и одним глотком допил свой эль, после чего позволил Николасу вновь наполнить стакан. В этот момент в зале появился Кит и направился прямиком к тому столику, за которым сидел его брат.
Словно по наитию, контрабандист с первого взгляда понял, что человек, с которым так мило беседует Эдвард, несмотря на его угловатое телосложение и привлекательное лицо, – офицер полиции. Джарвис хорошо знал, какие коварные методы зачастую использует таможенная служба в борьбе против контрабандистов, посылая для сбора сведений секретных агентов, по внешнему виду которых никак нельзя было заподозрить, где они служат. Знал он и о подавляемой и тщательно скрываемой в течение многих лет слабости Эдварда, хотя брат не подозревал об этом. Сейчас, глядя на Эдварда, Кит сказал себе: «Если так будет продолжаться, придется от него избавляться».
Заняв последнее свободное место за столом, как раз рядом с Греем, Кит вкрадчиво начал:
– Не имею чести знать вас, сэр, но буду рад познакомиться. Я – Джон Гибб из Коггин-Милл, торговец рыбой. А вы?
– Николас Грей, господин Гибб. Будущий автор – во всяком случае, надеюсь им стать – книги о дикорастущих цветах.