– Она боится за тебя? – шутливо шепнула Смеяна.
Огнеяр обернулся и снова подмигнул ей.
– За личивинов, конечно, – шепнул он в ответ. – Она все время твердит мне, что убивать – нехорошо. Но ты-то знаешь, кошечка лесная, что иной раз без этого и с голоду умереть недолго. Это они, берегини, цветочным духом питаются, а нам, волкам, нельзя.
Держимир тронул коня, устав от неподвижного сидения. Огнеяр легко подсадил Смеяну в седло. При этом он быстро сунул ей в руку что-то маленькое, округлое и горячее.
– Вас проводят до ваших земель самой короткой дорогой, – сказал он Держимиру. – А если кто попробует вас искать, то на моей земле не найдет. А у себя вы сами хозяева. И помни, что я тебе сказал.
Князь Волков показал глазами на Смеяну.
– Хорошо. – Держимир кивнул. – Летом… Свидимся?
– Время придет, я сам тебя найду. А я очень понадоблюсь – у нее спроси.
Из-за деревьев показался волк, за ним второй.
– Эти вас и доведут, – сказал Огнеяр. – Велес и Макошь да будут с вами! Прощайте!
Он махнул рукой, и дружина дрёмичей стала разворачиваться. Два волка устремились вперед по руслу речки, указывая дорогу, прямичевцы поскакали за ними. Смеяна несколько раз оглянулась – Князь Волков стоял на том же месте, положив руки на пояс и провожая ее глазами. Его серая накидка и черные волосы быстро слились с зимним лесом, и в последний раз Смеяна уже не смогла рассмотреть, человек стоит на том месте или волк.
Когда речка повернула и деревья скрыли Огнеяра, Смеяна разжала ладонь. Там лежала серебряная бляшка с пояса Огненного Волка.
В сумерках одна из девушек тихо скользнула из верхних сеней в горницу и принялась что-то шептать на ухо няньке Любице.
– Что там такое? – окликнула их княжна Дарована.
Она заметила, что кормилица и девушка несколько раз украдкой глянули на нее.
– Да вот, говорит, что там какая-то баба пришла, – с недовольным видом ответила нянька. – Каким тут еще бабам ходить? Будто мало нам хлопот!
– Не ворчи, – попросила ее Дарована и спросила у девушки: – Чего она хочет?
– Говорят, она ведунья, – неуверенно пояснила та. – Здешние говорят… Говорят, они ее не знают, но она из ведуний.
– Ну и что? – сердито воскликнула Любица. – Гнать бы ее, а то еще сглазит! Возьми ее леший! Одни беды от этих шепотух! Говорили же нам из Велишина не ездить! Нет, понесло…
– Ох, да хватит тебе! – прервала ее Дарована. Дело сделано, что теперь ворчать. Отчасти Любица была права: велишенская ведунья Шепотуха предупреждала об опасности в дороге, и ее не послушали напрасно.
– Славенские думают: может, пустить ее княжича посмотреть? – добавила девушка. – Чужая – боязно, да другой негде взять. Свою-то они в буран потеряли. Не век же ему так лежать!