– Осторожно, – сказал Фил Харпвеллу. – Она кусается.
Харпвелл, обхватив руку, уставился на Фила и Арни.
– Позвольте напомнить вам, джентльмены, – сказал он, – что беспокоить других проживающих – это нарушение Правил Поведения.
– Мы ее не трогали, – сказал Фил.
– Она и так тронутая, – добавил Арни.
Харпвелл отвернулся и поискал глазами санитара, дежурившего в столовой.
– Нестор! – позвал он. – Иди-ка сюда и приведи ее в порядок.
Санитар, огромный ямаец, подошел к Старой Крысе.
– Дорогуша, – сказал он, – ты запачкала свое милое платьице. – Он осторожно начал приводить ее в порядок. Старая Крыса не сопротивлялась.
Харпвелл снова повернулся к Арни и Филу.
– Чтобы я здесь больше не видел подобных безобразий, – заявил он. – В противном случае придется применить дисциплинарные меры.
– Ну и ну, – сказал Арни, – внесете это в наше личное дело?
– Вы же не запретите нам ходить на прогулку? – спросил Фил.
– Я Гарольд Таттер, – сообщил Таттер, протянув руку Харпвеллу. Харпвелл, не обращая на него внимания, бросил последний взгляд на Арни и Фила и аккуратным шагом удалился.
– Очень рад, – сказал Таттер и вернулся к овсянке.
– Кое-кому пригодился бы чернослив, – сказал Фил.
– Сушеные сливы, – поправил Арни. – Эй, Нестор. Санитар оторвался от Старый Крысы и посмотрел на него.
– Мы собираемся сегодня вечером воспользоваться услугами твоего такси, – сообщил Арни.
– Сегодня? – сказал Нестор. – Собираетесь в море в такую погоду?
– Именно так, – сказал Фил.
– Небольшой дождик, и только, – добавил Арни.
– Парень, готов поспорить, судно в такую погоду никуда не поплывет, – сказал Нестор.
– Но если поплывет, – сказал Арни, – ты нас отвезешь, хорошо?
У Арни и Фила был договор с Нестором: если они хотели отправиться на ночную морскую прогулку, он их отвозил. А после возвращения судна забирал обоих, привозил обратно в Центр Искусств и тайком проводил через служебную дверь. За эту услугу Арни и Фил отдавали Нестору все таблетки, которые им вручал во время еды таблеточник, ходивший от стола к столу и раздававший лекарства в огромных количествах. В обычный день таблеточник выдавал Арни 17 таблеток, а Филу – 23. Оба не понимали, какой от пилюль прок. Однажды они решили просто перестать их принимать и не только не умерли, а почувствовали себя гораздо лучше и более вменяемыми, чем раньше. С тех пор они совали таблетки Нестору в обмен на разные услуги, главной из которых была доставка их на судно. Нестор продавал таблетки на вечеринках в своем квартале, за что получил прозвище Доктор. Он копил на «лексус».
– Хорошо, – сказал Нестор, – если судно выйдет в море, я вас отвезу.