– Зачем?
– На заработки отправилась, – объяснила подруга. – Недавно письмо прислала. Ой, там в Москве – ну прямо рай золотой! Одни богачи только и живут! Миллионеры! Лика здорово там устроилась: за один вечер пятьдесят долларов зарабатывает. Уже и шубку себе купила, и золотые сережки!
– А кем, кем устроилась-то? – приоткрыла рот от изумления Маринка.
Ирочка, подвивая щипцами короткие волосы, сконфуженно хихикнула в кулак.
– Да уж не звездой экрана, наверное! Но и не уборщицей – наша Лика разве будет маникюр портить! Там в Москве такая улица есть, Тверская называется… Вот там работы полно!
– Да что делать-то надо, скажи?
Тут уже девчонки прыснули хором.
– Догадайся с трех раз! Технология простая: выходишь на дорогу, поднимаешь руку, возле тебя останавливается «мерседес», где сидит миллионер. А дальше все ясно…
– Нет, мне это не подходит, – вздохнула Маринка. – Не по мне это. Мне бы на рынке продавщицей… Мне ведь троих кормить надо. И еще бабку…
– Да в Москве и на рынке работы полно! – хором заверили ее подруги. – Что здесь, в Самаре, лаптем щи хлебать? Деваться-то тебе все равно некуда. А в Москве-то ты точно устроишься!
Маринка им поверила. Действительно, деваться-то ей все равно было некуда.
***
– «За эту плоскогрудую семьдесят?..»
– Пройдите еще раз фразу «за эту плоскогрудую семьдесят».
– За эту плоскогрудую семьдесят. За эту плоскогрудую семьдесят. За эту плоскогрудую семьдесят. Семьдесят за плоскогрудую…
– Хорошо, спасибо. Фраза ушла?
– Да, ушла. Кажется…
– Следующая картина…
– Ты под кем работаешь? Мы здесь от Рифата стоим. Возьмите белобрысую. Красные, рыжие… Лики, Вики… Недавно какую-то Лику зарезали… Труп в полиэтиленовом мешке нашли, в Бибиреве на помойке…
– Один, два, три, четыре, пять…
***
Маринка помнила только, что Лика стоит на Тверской возле Центрального телеграфа. Где находится эта улица и что она собой представляет, девушка не знала. Она думала, это что-то вроде улицы в Мурмыше, широкой и пустынной, той, что ведет от дома цыганского барона прямо к станционным кассам, и надеялась быстро отыскать подругу.
Она добралась на метро до «Охотного Ряда», выбралась на поверхность – застыла ослепленная! Вот они, рубиновые кремлевские звезды, зубчатые кирпичные стены, точно сошли прямо с обложки школьного учебника по истории. Вот она, Спасская башня, которую под Новый год показывают по телевизору! А сколько огней, сколько магазинов, сколько машин, сколько хорошо одетых людей! Даже в Самаре, кажется, не встретишь такого великолепия.
И девушке на миг показалось, что и вправду Москва – это город, битком набитый деньгами. И что деньги здесь валяются на улице, только нагнись да подними! И она, Маринка, конечно, не преминет воспользоваться случаем, раз уж она здесь.