Надо ли рассказывать о том, что Петя был очень рад и благодарен своим человечкам, маленьким друзьям?..
Да, не спохватись они вовремя - погиб бы отважный мастер Петя Мапин, и на этом кончилась бы наша история, и не было бы знаменитого путешествия с приключениями, которое последует прямо от этой строчки и будет служить образцовым примером многим будущим фантастам, фантазерам и исследователям в деле храбрости и самостоятельности.
- Я виноват перед вами! - сказал Петя, усаживая Непоседу, Мякиша и Нетака рядом с собой на кресло пилота-водителя. - И как это я мог про вас забыть?
- Ничего, - ответил добряк Мякиш. - Главное, чтобы мы тебе не мешали!
Мякиш был по натуре человеком скромным и поэтому не посмел вслух высказать мысли, которая промелькнула в его большой голове. Он с гордостью посмотрел на космонавта Петю, на Непоседу и Нетака и подумал: "Да, с таким экипажем, в такой ракете не страшны никакие пути на свете!" Вот как он подумал!..
Петя спокойно вел везделет, а человечки с любопытством разглядывали устройство кабины. Непоседа восхищался винтиками и пружинками, Нетак пытался развинтить какой-то прибор, а Мякиш смотрел на стены, на которых кнопками были приколоты карты: нашей планеты (оба полушария), звездной системы Галактики, календарь и расписание уроков на текущий год.
"Петя правильно поступил! - подумал Мякиш. - Ведь он сейчас пропускает уроки, так пусть хоть расписание напоминает ему о школе..." Но еще большим уважением проникся он к ученому космонавту Пете, когда увидел в хвостовой части кабины его учебники и тетради, аккуратно связанные веревочкой. Да, Петя все предусмотрел для дальнего и долгого путешествия...
Все шло бы хорошо, если бы вдруг не произошло нечто неожиданное. Непоседа, Мякиш и Нетак не были привязаны к креслу, поэтому скоро почувствовали, как поднимаются вверх и преспокойно сидят в пустом пространстве, словно на воздушной подушке. Еще через минуту они начали плавать в "воздухе". Человечки были очень удивлены, а Петя только посматривал на них и улыбался.
- Ой! Ай! - закричал Непоседа и заболтал ногами и руками.
Но как он ни старался - продолжал висеть под потолком кабины, словно был привязан на ниточке. Там же висели Нетак и Мякиш.
- Безобразие! Что это такое? - заскрипел Нетак.
- Это? Это - невесомость! - с ученым видом ответил Петя.
Но Непоседа, Мякиш и Нетак не читали газет и пропустили чудесные радиопередачи, в которых первые космонавты мира Юрий Гагарин и Герман Титов рассказывали об этом чудесном явлении.
Пружинный Непоседа и деревянный Нетак продолжали волноваться, а Мякиш перевернулся на спину, подложил под голову свою мягкую руку и, посапывая, начал про себя рассуждать: