Братья старались не смотреть друг на друга, на кухне повисла тяжелая, напряженная тишина.
— Кстати, о счетах, — нарушил молчание Джек. — Я так понял, реклама своей цели достигла?
— О да, — кивнул Лайл. — Телефон не умолкает. После первого визита почти все возвращаются. И других с собой приводят.
— В основном городские?
— Процентов на девяносто.
— Пожалуй, не стоит напоминать, что до вашего появления почти все эти люди бывали у других медиумов. Раз теперь регулярно являются к вам, значит, бросили прежних. Ты меня сильно разочаруешь, если не составил список их бывших медиумов.
— Составил.
— Отлично. Я не менее огорчусь, если вы не знакомитесь с финансовым положением каждого вошедшего в эту дверь лопуха.
Лайл молчал с окаменевшим лицом.
Ну, давай, мысленно подстегнул его Джек. Парень смахивает на слишком туго заведенные часы. Любой игрок в спиритизм осведомляется о финансах клиентов, выпытывая имена и фамилии, раздобывая водительские права, документы, кредитные карточки, банковские счета, номера социального страхования и так далее.
Наконец Лайл выдавил подобие вымученной улыбки:
— По-моему, огорчаться тебе не придется.
— Замечательно. Тогда сделайте вот что. Распишите своих лопухов по их бывшим гуру, потом расставьте в убывающем порядке в зависимости от чистого капитала или от щедрости. Посмотрим, кто из медиумов понес из-за вас самые большие убытки, и получим окончательный перечень подозреваемых.
Лайл и Чарли переглянулись, как бы спрашивая друг друга: «Почему же мы сами до этого не додумались?»
Допив залпом остатки пива, Джек встал.
— Засиделись мы, ребята. Пусть кто-нибудь из вас завтра мне позвонит и скажет, займемся ли мы этим делом.
— Позвоним, — кивнул Лайл. — Если решим согласиться, когда хочешь аванс получить?
— Ну, завтра воскресенье, можно в понедельник. Не забудь, только наличные. Потом я начну.
Несмотря на темноту и еще не решенный вопрос о найме, Джек, выйдя из дома, попросил Лайла показать двор. Сойдя с передней веранды, заметил, что все посадки вокруг стен погибли.
— Эй, если любишь сухие листочки, я знаю один бар в городе — просто ахнешь.
— Совсем забыл об этом упомянуть. Наверно, отравили вчера вечером.
— Гадко, — покачан головой Джек, трогая жесткий коричневый лист рододендрона, засохшего, кажется, месяц назад и с тех пор не покидавшего пустыню Мохав. — И мелочно. Не люблю мелочных людей.
Мертвые растения чем-то его озадачили. В юности он одно время занимался садовыми работами, часто пользовался дефолиантами. Ни один препарат не убивает так быстро и основательно. Как будто за одну ночь все соки из зелени высосали.