– Меня зовут Иван! Сообщи Андре обо мне. И не советую нападать!
Для убедительности последних слов он произнес заклинание, и перед архангелом появилась крутящаяся черная сфера. Противник не мог скрыть страха и, яростно закивав, исчез во дворце. Через пятнадцать минут на ступенях лестницы появился Крэз. Он очумело посмотрел на восставшего из мертвых и долго не мог ничего сказать.
– Что уставился? – рассмеялся Иван, которого здорово развеселило выражение на лице первого советника Андры. – Я вернулся!
Крэз осторожно подошел к нему и, обойдя вокруг несколько раз, зачем-то потрогал локоть Ивана.
– Боишься, что я призрак? – ехидно осведомился тот. – Сообщи лучше Андре!
– Но как… что произошло в башне?
– Потом, Крэз, потом. Сообщи Андре… – Ивану вдруг пришла в голову забавная мысль. – Пошли в тронный зал! Вызови ее туда. Только не говори, что я появился. Устроим ей сюрприз…
– Но… – замялся Крэз.
– Ты не понял? – В голосе Ивана звучали угрожающие нотки.
– Понял… – Было видно, что Крэзу не хочется связываться с ним.
Они поднялись в тронный зал, и советник тут же связался с Андрей. Через пять минут она появилась на лестнице. Увидев Ивана, волшебница побледнела. Несколько минут длилось молчание. Нарушил его Иван. Честно говоря, он в глубине души рассчитывал на иной прием, поэтому слегка растерялся. Тем не менее быстро взял себя в руки.
– Привет, Андра! – произнес он.
– Привет, – тихо прошептала она и бросилась вперед, очутившись в его объятиях.
У Ивана сразу стало легко на сердце. Он не заметил промелькнувшую на лице Андры гримаску сожаления. Но это заметил Крэз и укоризненно покачал головой. Он надеялся, что Андра не станет совершать глупые поступки и постарается хотя бы внешне не показывать, что сын рейнджера ей не безразличен.
Крэз понимал, что Иван объявился не просто так, скорее всего, за его появлением что-то стоит. Надо бы все выяснить. А если этот мальчишка психанет после какой-нибудь выходки Андры, то всякое может случиться.
Пока волшебница держалась великолепно. Крэз даже на миг усомнился в том, что ее чувства к Ивану остыли.
Наконец она оторвалась от гостя.
– Но мы считали, что ты погиб! – выпалила Андра. – Что же с тобой случилось?
– В общем, это, конечно, смешно, но я совершенно не помню! – ответил Иван, следуя советам Таурона. – Очнулся в Очарованном лесу…
Дальше он выдал заготовленную сказочку на тему полной потери памяти и абсолютного неведения того, что произошло с ним.
Иван понимал, что рассказ звучит крайне неубедительно. Но, видимо, действовало заклятие Таурона. И Андра, и Крэз поверили беспрекословно. Они даже не задали никаких вопросов. Словно он и не исчезал на пятнадцать лет, а отсутствовал неделю-другую. Интересно, рейнджер тоже так себя поведет?