– Да? – несколько разочарованно спросил Кэр.– Почему?
Он уже представил, как сражается за право обладать Карнагрией. Множество победоносных битв, похожих на ту, в которой он участвовал сегодня. Но от слов жреца Аша видение грядущих побед потускнело.
– Почему же никто не оспорит? – спросил сын вождя.– Разве в Карнагрии мало Владык и военачальников, которые подумают, что они лучше меня? И Алые… Но Кайр меня точно поддержит. Тем более если ты скажешь ему, что так хочет сам Аш…
– Я обещаю тебе,– торжественно произнес маг (Карашшер скривил губы у него за спиной),– что ни один Владыка земель не выступит против. Потому что ты… ты станешь Фаргалом.
Слуга мага не сумел сдержать удивленного возгласа: вот так ход!
– Ты уже достаточно вырос,– продолжил маг после паузы, давшей Кэру возможность обдумать сказанное.– Волей случая… (Карашшер с подозрением посмотрел на своего хозяина. Это слово – «случай» – звучало для жреца Аша так же, как «добродетель» для блудницы.) Волей случая ты очень похож на Фаргала. Мне остается лишь изменить кое-что… Но – ты станешь от этого только лучше!
Кэр колебался. Скрыть свое имя казалось ему не вполне достойным. Он дорого дал бы за возможность посоветоваться со своим отцом Хардаларулом. Или хотя бы с Кайром…
Нет, Кэру вовсе не хотелось становиться двойником Фаргала. Что с того, что они похожи! Он – Кэр, сын вождя клана Мечей!.. И этого мага, если Кэр правильно понял то, что видел и слышал в своем видении. Что ж, если могучий слуга Мудрого – его настоящий отец, это делает Кэра еще более значительным. А Фаргал… Кто он такой, Фаргал? Безродный найденыш!
– Фаргал,– вкрадчиво произнес маг,– был очень хорошим царем для Карнагрии. И он на твоем месте не стал бы сомневаться. Он любил свою страну и не бросил бы Карнагрию на произвол усобицы. Сам же ты только что сказал: многие из Владык сочтут трон подходящим для себя. Если ты хочешь занять Кедровый Трон, ты должен стать настоящим государем и заботиться о своей державе!
«Какое ему дело до державы, этому юнцу? – подумал Карашшер.– У него одни драки в голове. Драки и девки…»
– Я понимаю, что тебе хочется своей собственной славы, а не славы Фаргала,– продолжал маг.– Но зачем создавать врагов у себя дома, если у твоей страны есть внешние соперники! Эгерин, Фетис, Священные острова…
«Да! – вспомнил Кэр.– Ведь есть и другие страны. Я завоюю их!» – решил он.
Маг, читавший его мысли, тут же развил успех.
– Думаю, ты достаточно храбр, чтобы стать царем! А что касается имени… когда твоя власть упрочится, ты можешь и открыть его.