— Здравствуй, Том, рада тебя видеть снова. — Теплая улыбка. И ее духи…
— И я рад тебя видеть, Мередит.
Она отпустила его руку, и группа, во главе с Гарвином, отправилась дальше.
— Так, а прямо впереди у нас ВИС. Ее работу мы посмотрим завтра.
Марк Ливайн вышел из конференц-зала и спросил у Сандерса: — Что, посмотрел альбом «Их разыскивает полиция»?
— Вроде того.
Ливайн посмотрел им вслед.
— Трудно поверить, что эти ребята станут заправлять в фирме, — пожаловался он. — Я сегодня проводил для них брифинг, так, веришь, они ничегошеньки не знают. Жуть! Когда группа дошла до конца холла, Мередит Джонсон обернулась и, глядя на Сандерса, прошевелила губами:
— Я тебе позвоню.
Затем она лучезарно улыбнулась и вышла. Ливайн вздохнул.
— А я бы сказал, Том, что у тебя очень тесные отношения с начальством.
— Может, и так.
— Вот только понять не могу, что же в ней нашел Гарвин.
— Ну, надо отдать ей должное, она здорово выглядит, — сказал Сандерс.
Ливайн отвернулся.
— Посмотрим, — сказал он, — посмотрим…
* * *
В двадцать минут первого Сандерс вышел из своего кабинета на четвертом этаже и направился к лестнице, чтобы спуститься в главный конференц-зал на ленч. По коридору, заглядывая в один кабинет за другим, шла медсестра в накрахмаленном халате.
— Да где же он? — спрашивала она про себя, качая головой. — Ну только что был здесь.
— Кто? — поинтересовался Сандерс.;
— Профессор, — ответила она, сдувая упавшую на глаза прядь волос. — Его ни на минуту невозможно оставить!
— Какой профессор? — спросил Сандерс, но, когда услышал женское хихиканье из дальней комнаты, сам ответил на свой вопрос: — Профессор Дорфман?
— Ну да, профессор Дорфман, — подтвердила медсестра, гневно кивнув, и заторопилась в сторону источника хихиканья.
Сандерс пристроился за ней. Макс Дорфман был немецким консультантом по менеджменту и сейчас находился в весьма преклонном возрасте. Время от времени он читал лекции во всех мало-мальски значительных бизнес-школах Америки и заработал репутацию гуру[14] среди персонала технологических фирм. На протяжении большей части восьмидесятых годов он работал с членами совета директоров «ДиджиКом», придавал престиж вновь образованной компании Гарвина. Все это время он был ментором Сандерса. Фактически это Дорфман восемь лет назад убедил Сандерса уехать из Купертино и перебраться в Сиэтл.
— А я и не предполагал, что он еще жив, — сказал Сандерс.
— «Жив» — не то слово, — ответила медсестра.
— Ему должно быть уже девяносто?
— Ну, он ведет себя так, будто ему ни на день не больше восьмидесяти пяти.