Атасов притормозил у самой развилки, включил сигнал аварийной остановки. Так, на всякий случай.
– Я тут сойду, ладно? – сказал Армеец, пряча глаза. – Дальше пе-пешком пройдусь. Тут не-недалеко, если через луг срезать. Мы с Яной так на озеро ходили. Ку-купаться.
Лицо Атасова изобразило недоумение. Андрей, сообразив, о чем речь, закусил губу, а потом, справившись с собой, протянул Эдику руку. Армеец поймал ее своей, покачал головой, они обнялись. До Атасова постепенно начало доходить. Он откашлялся, нашарил в бардачке сигареты.
– Прощай, Володя, – Армеец обернулся к Волыне, который в свою очередь тоже выбрался из микроавтобуса. – Будь счастлив.
– Я, е-мое, не врубаюсь, – проговорил Волына растерянно, тряся Эдика за руку. – Ты что, зема, погулять решил, или как?
– Или как, – откликнулся Эдик. – Жаль, что с Валеркой так вышло…
Обменявшись рукопожатием с Планшетовым, Армеец шагнул к Атасову, который молча курил, стоя в стороне.
– Саня?
– Садись в машину, Эдик. Дай я тебя хоть к калитке отвезу. Я ее, знаешь, запомнил, с прошлого раза.
– Это ли-лишнее, – смутился Армеец. – Нет, правда, не стоит. Ничего с-страшного. Пройдусь. Хо-хочу пешком туда прийти, понимаешь?
Атасов заключил его в объятия. Подержал с минуту, отпустил, отступил на шаг.
– Тогда ступай, Армеец. С Богом.
Андрей подумал, что это все, но Армеец, колебавшийся, это было видно, повернулся к нему лицом. Оно стало бледным, как бумага.
– Я го-говорил с Валеркой, – сказал Эдик, – там, – он показал в ту сторону, где, сливаясь в одну песочную полосу, маячили отроги гор, – в пещерном городе. Незадолго до того, как все на-началось. Или, наоборот, закончилось. Для него. Может, за полчаса до того, как он себя подорвал. Что-то грызло его изнутри, но, он не знал, как сказать.
– Что грызло? – одними губами спросил Бандура.
– Не знаю. Он только велел тебе передать, что не хотел…
– Чего – не хотел, Эдик?
– Этого – сказал он мне. ЭТОГО. Я его не понял. Наверное, чтобы все так вышло, не хотел. С тобой, с ним, с Кристиной. Никто из нас не хотел этого, – помолчав, добавил Армеец. – Это было последняя фраза, которую я слышал от Протасова. Мы с ним разговаривали, понимаешь. Как сейчас с тобой. Потом уже попали в засаду, он еще бахвалился, разговаривая с теми па-парнями в ми-милицейской форме. Ну и… еще он крикнул «беги», но это было нам с Планшетовым. – Эдик вздохнул. – Мы и побежали. Береги себя, Андрюша.
– И ты себя береги, брат.
Развернувшись, Армеец зашагал вдоль дороги, по привычке немного сутулясь на ходу. Приятели смотрели ему в спину и молчали, чувствуя себя людьми, у которых забрали нечто важное, хотя так сразу и не скажешь, что именно.