Спустя несколько часов она увидит оплаканную и все-таки живую Элиночку, или незнакомую, чужую девушку, просто очень на нее похожую. Такое бывает. Есть удивительно похожие друг на друга люди! Двойники. Она даже как-то смотрела про них телевизионную передачу.
– Поедем машиной? – спросил Сиур. Он уже переговорил с частником, который согласился подвезти их в село.
Таисия Матвеевна вынырнула из своих дум, кивнула. Ее пальто со старомодным норковым воротником делало ее похожей на сельскую учительницу. Впрочем, она действительно всю жизнь проработала учительницей русского языка и литературы.
Водитель, молчаливый тучный мужчина средних лет, привез их довольно быстро. Дороги замерзли, грязи не было, и вскоре показались огороды и заборы, из-за которых торчали голые деревья, побеленные домики.
Таисия Матвеевна с любопытством оглядывалась. Большой дом бабы Нади на самой окраине выделялся красивым добротным забором, высокой крышей.
– Какой дом! – восхитилась она.
– Нам как раз сюда. – Сиур расплатился с водителем и помог Таисии Матвеевне выбраться из машины. Ему нравилась эта старая женщина, полная огромного внутреннего достоинства, сильная и чистая, не утратившая светлых идеалов и способности мечтать.
– Как у вас с аппетитом, Таисия Матвеевна? – спросил он, увидев из трубы над домом дым столбом. Баба Надя, вероятно, стряпает. Ну да, скоро обедать пора!
– Плохо, – улыбнулась женщина. – А почему вы меня об этом спросили?
– Хозяйка нас ждет гостеприимная не в меру. Может уморить угощением!
– Уморить угощением? Как вы интересно сказали!
– Еще интереснее это выглядит в натуре. Скоро сами увидите!
Баба Надя ждала гостей. Ей сообщили, что приедет знакомый Сергея и привезет бабушку Леси. То есть, это еще неизвестно, бабушка она ей, или нет. Надо ей с Лесей увидеться.
По такому случаю Ивану было велено истопить баньку, выкупать деда Илью, самому вымыться и привести себя в порядок, притащить из погреба разных солений, общипать курицу и закоптить на вишневых поленьях соленый окорок. Лида ставила тесто на пироги, помогала лепить вареники, резала лапшу, окуривала комнаты в доме можжевельником и зверобоем. Это у бабы Нади было так заведено перед приемом гостей. Чтоб лиха, не дай Бог, в дом не завезли. И так горя хватает: двое похорон за одну осень!
Лесе решили ничего пока не говорить. Она жила недалеко, в доме покойной Надькиной свекрови. Домик был небольшой, теплый. Иван его заново побелил, печку почистил. Немая девушка любила одиночество и тишину, так что домик ей приглянулся и она жила там, когда не гостила у бабы Нади, или у деда Ильи в лесу. Она вышивала, помогала бабе Марфе собирать и сушить травы, иногда ходила в лес с Иваном.