А главное — в том году я с девушкой познакомился. Не то чтобы в первый раз познакомился, нет, раньше тоже всякое бывало.
Но раньше не везло. С одной стороны, пока в общежитии сидишь, не каждая девушка на тебя позарится. С другой стороны, и девушки попадались разные. Не везло. Я хотел, чтоб как у отца с матерью — они сорок два года прожили вместе. Ни про какие разводы разговоров никогда не было. Шестеро детей. Я младший. Раньше так было. Раньше все было по-другому.
А мне не везло. Я ведь хотел — чтобы один раз и на всю жизнь. А попадались такие, что... Неважно. И вот как раз в девяносто первом году все у меня совпало. И квартиру получил, и с девушкой познакомился. Светланой звали. Светлана Мироненко.
Познакомились случайно. С продуктами тогда неважно было. В магазинах мало чего можно было купить, да и закрывались они рано, часов в шесть или в семь. Но у нас уже пооткрывались всякие там коммерческие магазины, как в Москве. Они всю ночь напролет работали. Но там все дороже было. Ну а что делать? Особенно если на работе задержишься. И вот у нас в районе, наверное, один был такой магазин. Как раз на углу, напротив управления. Вышел с работы и купил чего надо. Если деньги есть. Так мы и познакомились.
Светлана там продавщицей работала. Платили хорошо, но работа не нравилась. Потом она ушла на текстильную фабрику. Там деньги небольшие получались, но зато рабочий день короче. А у Светланы дочка маленькая. Пока Светлана работает, там бабушка присматривала, мать Светланы. Только ведь ребенок должен и мать видеть. В общем, ушла она на эту фабрику.
К этому времени у нас уже... Как бы это сказать... Я понял, что имеет смысл продолжить знакомство. И она, наверное, что-то такое подумала. Про дочь она мне сразу сказала. Ну, не в первый раз, не в магазине же из-за прилавка. Но почти сразу. Не скрывала.
Я почему-то подумал, что ребенок совсем маленький. Почему подумал? Потому что Светлане было лет двадцать с виду. А она сказала, что Настя уже в школу ходит. Ну в школу так в школу. Неважно. Я не стал расспрашивать — что и как. Мало ли. Мне ведь неважно было, что там у нее в прошлом осталось. Главное — что человек хороший. Главное — это то, что сейчас.
Они жили на Шевченко. Это самый край города. Еще немного — и дачи начинаются. Трамваи туда и сейчас не ходят. Частный сектор. Дом деревянный, старый. Но несколько комнат.
Огород опять-таки. Где-то в ноябре она меня в гости пригласила. Первый раз. Познакомился с матерью Светланы. Настю увидел. А Светлана у меня часто бывала. Я в лоб ей ничего не говорил. Намекал иногда. Мол, что хозяйки в квартире не хватает. Квартира маленькая, но все-таки. Она смеялась, но вроде понимала о чем речь. Не возражала. Я это так понимал.