— Куда ушла «Скорая»?
Администраторша качнула пышным перманентом, глянула на Бондарева жирно подведенными глазами и хотела что-то такое спросить, но вдруг увидела в Бондареве уже не тень, а человека, имеющего серьезное право задавать такие вопросы. Администраторша догадывалась, что после происшествия на четвертом этаже такие люди с такими правами обязательно здесь появятся, и она поспешила проявить лояльность.
— Спасибо, — сказал Бондарев и начал перемещаться в обратном направлении. Он не стал спрашивать, жив Алексей или нет. Как бы жестоко это ни звучало, но не это было главным. Главным были знаки, послания, сообщения, сигналы.
Сигналом был пришпиленный к сиденью машины, словно бабочка к доске коллекционера, водитель Аристарха. Заточки в его теле были способом привлечь внимание к клочку бумаги в нагрудном кармане и одновременно заявить о серьезности намерений. Если сделать краткое обобщение, то труп водителя означал: «Я знаю, чем вы тут занимаетесь. И я этого так не оставлю».
А еще труп водителя означал: «Я был в гостинице. Я все-таки забрался к тебе в номер. И я забрал то, что хотел. Угадай, что я сделал с твоим человеком?»
Бондарев не хотел играть в угадайку. Он чувствовал себя слишком старым и слишком злым для таких игр.
В больнице Бондарев стянул с вешалки чей-то несвежий белый халат, нацепил на нос очки в толстой роговой оправе и пустился с озабоченным лицом инспектировать пустые коридоры, пока не услышал краем уха разговор медсестры и молодого парня в штатском:
— Ну как ты с ним будешь разговаривать?! Он без сознания...
— Точно, что ли?
— Точно.
— Дай-ка я посмотрю...
— Ты уже смотрел.
— Это когда было? Это час назад было.
— Ну на, смотри. Доволен?
— Может, он просто спит?
— Ага, просто спит!
Они еще какое-то время препирались, потом медсестра ушла, шурша стоптанными тапочками, а парень грузно опустился в кресло напротив двери в палату.
Бондарев намеренно громко подошел к нему, строго посмотрел сверху вниз:
— А вы кто?
Парень показал красную книжечку. Бондарев пожал плечами:
— Ну и какой смысл в том, что вы здесь сидите? Больной все равно не в состоянии отвечать на вопросы...
— Он же придет когда-нибудь в сознание, — сказал упрямый парень. — А я тут как тут.
— Он может прийти в себя через неделю, — предупредил Бондарев.
— Доктор, мне торопиться некуда.
— Ну-ну, — неодобрительно произнес Бондарев и вошел в палату так, как будто имел на это неоспоримое право. Впрочем, так оно и было.