Но вскоре к Долинскому-старшему вернулось его прежнее доброжелательное расположение духа, и он вновь обратил все свое внимание на гостей. За ужином царило полное веселье. В предвкушении ожидаемой охоты хозяин дома много смеялся, шутил и своим прекрасным настроением заражал всех вокруг себя. Даже княгиня Ланская не удержалась и улыбнулась несколько раз в ответ на остроумные реплики Федора Степановича.
Никто и подумать бы не смог, что все это хорошее настроение было не более чем фарсом и притворством. И я опять сумела выяснить все это совершенно случайно.
Да, уважаемый читатель, вы уже, наверное, успели заметить интересную особенность повествования моей любимой бабушки. А особенность эта заключается в следующем. Катенька Арсаньева сильно кривит душой, когда сообщает, что вся информация доставалась ей совершенно случайно. Но, позвольте, можно услышать что-то один или два раза совершенно внезапно, но не может такого быть, чтобы это повторялось постоянно!
Выходит, что моя тетушка частенько попросту шпионила за тем, кого подозревала в убийстве. Хотя писать об этом она не хотела, или из-за стеснения, или по какой-то другой причине. Но, тем не менее, другого объяснения я этому найти не могу. Поэтому читателю следует иметь в виду, что моя тетушка не всегда описывала свои действия правдиво, а иногда переиначивала их, чтобы избегать нравственного падения в глазах своих читателей.
После ужина и кофе уставшие с дороги гости начали расходиться по своим покоям. К зале оставались только я, Шурочка, Софья да мужчины Долинские. Правда, вскоре Софья удалилась, мы же с Шурочкой вышли подышать свежим воздухом на веранду. К слову сказать, во время нашего пребывания в Воскресенском веранда стала излюбленным нашим местом для долгих вечерних бесед.
Совершив вечерний моцион, Шурочка пожелала отправиться спать. Я же решила вернуться в гостевую. Спать мне не хотелось, поэтому я предпочла еще немного поболтать с хозяином дома.
Я быстро прошла вдоль коридора и распахнула дверь в гостевую. Именно в этот момент моему взору представилась возмутительная картина, которая поразила меня до глубины души. Когда я зашла в залу, Алексей Долинский в это время замахнулся на своего дядю, по всей видимости, намереваясь ударить его. Так как дверь я открыла бесшумно, то никто из участников этой сцены сначала не заметил моего появления.
– Только посмей, и я прокляну тебя навеки вечные, – прошипел Федор Степанович, глядя на племянника взглядом, преисполненным ненависти.
Я решила срочно разрядить обстановку, пока не случилось чего-то страшного. Я громко кашлянула. Алексей отпрянул от Долинского-старшего, словно неожиданный удар. Некоторое время они оба смотрели на меня, как на привидение. Затем Федор Степанович, наконец, пришел в себя, откашлялся и обратился ко мне.