Долохов зыркнул на приятеля исподлобья. Залесский, безусловно, прав… Но это отнюдь не снимает с него звания первейшего мудака!
– Ладно, – зло сказал он. – Пошли еще раз пройдемся по составу. Стоянка двадцать минут, успеем.
– Ну я так и знал!.. – усмехнулся было Валентин, но увидел выражение долоховского лица – и заткнулся.
– Ваш билет! – выступила навстречу проводница.
– Вот, – показал Залесский. – А это мой провожающий.
Она нехотя отступила с дороги.
Пошли по вагонам, заглядывая в каждое купе, что уже, по его словам, проделал Залесский. Задача облегчалась тем, что туалеты на станции были закрыты, спасибо и на этом.
Встретили гусь-хрустальненских теток, долговязого парня с рюкзаком, чье место в плацкартном вагоне оказалось занято. Видели также мадонну, которая уже сидела на нижней полке в купе и кормила своего младенца под умиленными взорами соседок. Встретили и толстого мужика в болоньевой куртке, который, видимо, кого-то искал, потому что тоже совался из купе в купе так ретиво, что его лицо, заросшее густой черной щетиной, стало красным и распаренным. Он столкнулся с Долоховым и Залесским в тамбуре, сначала попер на них грудью, нипочем не желая уступить дорогу, потом вдруг стушевался и посторонился. Ну конечно, двое не один, лошадь отнимут – хомут не дадим!
А вот никаких признаков группы захвата Долохов так и не обнаружил. Как не нашел в поезде и следа Ярушкиной.
Итак, Валентин не ошибся: ее не было.
Почему? Об этом оставалось только гадать. Можно принять Валькины версии. Можно предложить свои. К примеру, так и просилась вот эта: Ярушкина не поехала поездом потому, что узнала Ирину Пластову и поняла, почему та пыталась всячески привлечь к ней внимание милиции. И решила избежать неприятных неожиданностей.
Эта версия была весьма правдоподобной. И все-таки Долохову совершенно не хотелось верить в нее. Потому что по ней выходило, что Ярушкина знала Ирину Пластову. А если она знала Ирину, то знала и Олега. А если так… получалось, что в купе с Олегом она оказалась не случайно.
Могло это быть? Могло! И все остальное – тоже. Даже то, что Долохов, оказывается, спасал и покрывал истинную убийцу Олега Пластова.
D-x-NV
ИЗ ПРОТОКОЛА БЕСЕДЫ С ОСТАШКО НИКОЛАЕМ АЛЕКСАНДРОВИЧЕМ
Расшифровка магнитофонной записи.
– Николай Александрович, большое спасибо, что согласились со мной встретиться. Дело очень важное, поэтому давайте с самого начала настроимся на максимально рабочий лад, хорошо?
– Могу я вас спросить?
– Конечно.
– Чем вся эта история чревата для моего сына?
– Ну, как вам сказать…
– Да уж скажите как есть! Вы ему будете «шить» употребление и распространение наркотиков?