В заговоре участвовало несколько человек, но душой его были Мадам и ее Поль Баррас. Всем известно, что охранником дофина был очень жестокий и тупой человек по имени Симон. Однако мало кто знает, что Жозефина не без труда устроила на место этого выродка своего собственного слугу, уроженца Мартиники, откуда и сама была родом. Слуга был слепо предан ей. С его помощью удалось подменить дофина чахлым, золотушным, недоразвитым ребенком, который и умер в тюрьме. Между тем дофин был тайно вывезен из Тампля и передан на попечение некоей мадам Жубер, уроженки Монжура. Воспитательница увезла его сначала в Бретань, а потом вместе с ним вернулась в Вандею. Она скрывалась так тщательно, что даже люди, заинтересованные в судьбе дофина, потеряли его след. Иногда то Баррас, то Жозефина получали тайные известия о том, что юный принц жив и здоров, посылали туда деньги, так что лишь они знали, где его искать. А теперь об этом знала одна лишь Мадам.
– Я знаю, что он жив! – пылко воскликнула она. – Но пока на троне был Наполеон, мне приходилось следовать моей любви к нему. Ведь так получилось, что мой супруг отнял трон у спасенного мною ребенка. Не зря его называли узурпатором! Что мне было делать? Я разрывалась между любовью к мужу и состраданием к дофину. Да и потом, когда мы расстались с императором, я не могла заставить себя держаться по отношению к нему нелояльно. Я вырвала из своего сердца образ юного принца, который несправедливо лишен престола. Слабая женщина, я даже стала забывать о нем! Но теперь, когда речь идет о восшествии на престол графа Прованского, я чувствую, что настало время восстановить права законного наследника. А вы как думаете, сир?
– Завтра же! – возбужденно воскликнул Александр. – Завтра же скажу князю Беневентскому, что французский трон принадлежит сыну короля Людовика, а не графу Прованскому!
– Да! – воскликнула Мадам. – Этот человек его недостоин! Это низкое, бесчестное существо! Ведь именно он, отвергнутый некогда Марией-Антуанеттой, организовал мстительную кампанию клеветы на королеву, оболгал ее, извращал каждый ее поступок!
– Но в таком случае не странно ли, что его поддерживает Талейран? – нахмурился русский царь.
– О! Талейран!..
Страница оборвана .
Александр Бергер, 9 октября
200… года, Нижний Новгород
Спустя ровно тридцать минут Бергер убедился, что рассказывать Татьяне о той театральной встрече нет никакого смысла. Едва увидев жену, вернее, вдову Симанычева – крупную, неопрятную блондинку, – он сразу узнал ту особу, которая была вместе с погибшим в театре.