Удушье прошло. Бутылка опустела. Арман поставил ее в угол, открыл дверь на площадку и свистнул. Снизу прибежала Шьен, ввалилась в квартиру, видимо, очень довольная, что ее позвали. Арман опустился рядом с собакой на колени, обнял ее, зарылся лицом в загривок. Шьен забеспокоилась, рванулась было раз и другой, но не смогла высвободиться и вдруг тоненько, тоскливо заскулила, словно заплакала.
Ну да, сам-то он не мог плакать, так пусть хоть Шьен над ним поскулит…
* * *
Сначала Катрин подъехала к бистро «Le Volontaire». Кто знает, может быть, она ошиблась и Арман так и сидит на своем месте, ничего не видя, ничего не слыша, ничего не зная о неблаговидных делишках своей подопечной?
Нет, разумеется, она была не так глупа, чтобы маячить в своей приметной «Ауди» возле «Le Volontaire». А вдруг Фанни посмотрит в окно и увидит ее? Катрин припарковалась на рю дю Фробур-Монмартр и пешком пошла к бистро. Упрятав нос в мех (в целях маскировки она надела курточку попроще, серенькую такую, украшенную всего лишь полосочкой песца, и упрятала под серую шелковую косынку золотистые волосы), прошмыгнула мимо «Le Volontaire» раз и другой. Нет, Армана не видно. Определенно не видно!
В очередной раз набрала его номер – абонент снова недоступен: портабль или отключен, или разрядился, или Арман находится там, где сигнал не проходит. Ну что ж, придется попытать счастья по его домашнему адресу.
Катрин прошла к машине и, не возвращаясь на Друо, в объезд через улицу Лафайет и Фробур-Пуссоньер, выбралась на бульвары. Она миновала Републик, и только оказалась на пересечении бульваров Вольтера и Ришара Ленуа, как на тротуаре мелькнула тощая фигура Армана. Вот повезло! Катрин уже положила руку на клаксон, чтобы посигналить, но тут же передумала: Арман шел не один, а с какой-то высокой женщиной. Лица ее Катрин не разглядела, отметила мельком только хорошую фигуру, волнующую походку, надменно вскинутую голову и небрежную одежду: какая-то курточка, какие-то джинсики…
Кто такая, интересно? Соседка? Случайная знакомая? Пассия? Клиентка Армана?
Строго говоря, кто бы она ни была, Катрин было на нее и ее присутствие совершенно наплевать, она уже собралась припарковаться впереди, подождать, пока эта парочка с ней поравняется, эффектно выйти из автомобиля и устроить Арману то, чего он, безусловно, заслуживал: снятие скальпа вместе с головой. Но что-то остановило Катрин – наверное, все та же поистине кошачья интуиция, которая вела ее по жизни, помогая совершать минимальное количество ошибок.
Нет, сейчас не время скандалить с Арманом. Нужно подождать, пока он останется один. Ничего, время у нее есть.