Вот калитка! Кинулась в какой-то двор, забилась среди переплетения тропинок, пробежала мимо сараев, перелезла через поваленный заборчик бывшего палисадника, почувствовала под ногами утоптанную тропу, потом тротуар. Она оказалась на задворках областного УВД, можно сказать, на родимой улице Короленко, но до дома нужно еще добежать!
И она побежала, прижимаясь к заборам, то и дело истерически оглядываясь и едва не лишаясь сознания при каждом звуке мотора. Но все они доносились с соседних улиц, а Короленко была пуста, как вымерла. «Неужели он не понял, что я побежала домой? – мелькнуло в голове. – Или подкараулит во дворе?»
Да, наверное, это было чистое безумие – возвращаться, такое же безумие, как поверить в ранение Ростислава. Ранен он, как же! Подло, подло, до чего же это подло – выманить ее из дому именно таким способом, рассчитывая на глупость бабьего, одинокого сердца! Позвонил и подкарауливал, так что если бы бог не послал своего ангела в образе белой легкокрылой «волжанки», с Александрой все было бы уже кончено. Сколько раз за последние дни он пытался прикончить ее, а все срывалось, и вот теперь опять сорвалось! Но вопрос: долго ли продлится удача?
Наверное, надо было убираться подальше отсюда, пойти к каким-нибудь знакомым, хоть к Агнии Михайловне, но сделать лишний шаг по темным улицам казалось свыше сил. Хотелось поскорее забиться в свои четыре стены, закрыться на все замки, замереть в каком-нибудь укромном уголке… И поэтому, плача от страха, Александра бежала и бежала вперед, вжимаясь в заборы и стены, спотыкаясь на ступеньках, пока не влетела в свой подъезд и не почувствовала, что может, наконец, перевести дух.
Как же здесь хорошо, спокойно! Почему она раньше не замечала уюта этих обшарпанных стен? И даже лампочку кто-то вкрутил, дай ему бог здоровья.
И вдруг дыхание комом сбилось в горле. Остро вспомнилось, как вчера они с Владом поднимались по этой самой лестнице, а сверху спускался Ростислав. Судорога, исказившая его лицо, невнятное, злое: «Ну-ну…»
И она беспомощно припала к стене, увидев, как на ступеньки легла темная тень человека, стоявшего за поворотом лестницы и сделавшего осторожный шаг.
Итак, он уже здесь. Да конечно! Опередил ее и подстерегает.
Бежать!
Александра сделала шаг назад, к двери, но оступилась и чуть не упала. Шаги зачастили. Опять кто-то мягко, медленно потянул из груди сердце…
– Саша!
Высокий человек в замшевой куртке свесился через перила. Свет блеснул на знакомых рыжеватых волосах.
– Привет. Куда ты запропала? Я минут сорок жду.
– Влад?! О боже мой…