Шведов кивнул и снова начал истово жевать.
Мирослав последовал его примеру. Честно говоря, он думал, что они застрянут здесь надолго, однако Шведов принимал пищу удивительно споро. На каждый багет у него пришлось не более пяти минут, так что привал в общей сложности занял какую-то четверть часа.
– Еще хочешь? – спросил Мирослав, когда Шведов догрыз последнюю корочку и допил всю колу.
Тот нерешительно моргнул, похлопал себя по плоскому животу (Мирослав только головой покачал – он и с одного багета чувствовал себя битком набитым, а в тщедушного Шведова как поместились аж три?!), подумал, но все же отказался:
– Спасибо, нет. Складывать больше некуда!
– Тогда что, поехали?
Шведов опять моргнул, на сей раз настороженно, потом встал:
– Поехали.
Но сначала они шли минут десять, пересекли бульвары Осман и Итальянцев, еще немного поплутали в сплетении улиц, прежде чем отыскали прокатную автостоянку, где Мирослав взял черный «Фольксваген» – самую новую из всех бывших в наличии машин, – быстро проверил ее и выехал за ворота, где ждал Шведов, безуспешно пытавшийся разобраться в подробнейшем атласе автодорог Франции. У Мирослава дело пошло гораздо лучше, он вычислил нужный маршрут в две минуты, и совсем скоро они уже выехали из Парижа, держа путь на юго-восток – в Бургундию.
Вениамин Белинский. 3 августа 2002 года. Нижний Новгород
Доктор Белинский лежал на своей постели и безуспешно пытался заснуть. Ситуация становилась привычной: лежать, тупо созерцая то мельтешение теней на стенке, то игру цветных пятен перед зажмуренными глазами, – и думать, думать... Сон в это время отлетал в иные миры, но Вениамин не больно-то переживал по этому поводу. Он внезапно обнаружил, что, кроме самого крепкого известного ему наркотического возбудителя – работы на «Скорой помощи», – имеется еще один, ничуть не менее сильный. Это разрешение неразрешимых загадок. Недаром столько людей свихнуло мозги на теореме Ферма, которую невозможно доказать!
Сакраментальная фраза: «Значит, так...»
Шведов Алексей Викторович, известный под псевдонимом Владимир Сорогин, был прописан по улице Маршрутной, шестьдесят семь, квартира восемь. Это доктор Белинский узнал, воровато прошмыгнув после того, как сменился с работы, в адресное бюро: снова напрягать тещу не хотелось. Знание места жительства Шведова ничем особенным Белинского не обогатило: улица Маршрутная находилась на самой глухой Автозаводской окраине, туда добираться часа полтора, никак не меньше, да еще с пересадками. Может, и ходила прямая маршрутка или «Автолайн», но доктор Белинский таких подробностей не знал. Все, что он мог, это узнать домашний телефон Шведова в справочной и позвонить по нему. На звонки никто не отозвался, и это не слишком-то удивило Вениамина: хозяин означенной квартиры находился в морге. Конечно, у него могли быть жена и дети, которые подняли бы трубку, однако что-то подсказывало Вене: Шведов-Сорогин был одинок. Окажись у него семья, его стали бы искать, и тогда неопознанный труп перестал бы таковым считаться, обрел бы имя, фамилию и отчество. Да, Шведова-Сорогина не искали. Возможно, конечно, домочадцам просто плевать на его судьбу? Или они даже рады, что Шведов исчез? Если читали его рассказы – да, это было вполне объяснимо!