Но доктор Белинский немножко опоздал. Именно в ту минуту, когда благоразумие наконец-то осенило его своим крылом, внезапно послышался шум двигателя, а вслед за этим из-за угла дома нырнула машина с желтым, светящимся транспарантиком на крыше. Такси!
Автомобиль остановился, и с переднего сиденья начала выбираться невысокая женщина.
Бог ты мой, Веня в своих расчетах совершенно не учел, что есть такой вид транспорта – такси называется. Он рассуждал с точки зрения небогатого (мягко говоря) врача «Скорой помощи», который ездит только на общественном транспорте, а ведь московская дама могла быть менее стесненной в средствах. Так оно и вышло.
Он не сомневался, что приехала именно та женщина, голос которой он слышал. Та, что оставила Сорогину сообщение на своем автоответчике. Та, что назвала его «мальчиком с горьковского Автозавода»... И вот она сама здесь, на Автозаводе!
Благоразумие мгновенно эвакуировалось с поля боевых действий. Веня бесшумно приотворил дверь второго подъезда, в котором должна находиться восьмая квартира, и канул внутрь.
На него мгновенным цунами обрушились запахи, от которых сразу стало тошно жить на свете. Веня прикрыл нос ладонью и, стараясь дышать неглубоко и через рот, ринулся было на второй этаж, но вовремя одумался. Там горела лампочка, пусть тускло, но высвечивая всю убогость обстановки. И Веня сразу окажется на виду у прибывшей. Нет, пусть она поднимется, чтобы уж наверняка убедиться, что это та, кого он ждет, а заодно выяснить, что в восьмой квартире нет никакой засады.
Береженого бог бережет!
Он замер, приткнувшись к продранной обшивке какой-то двери, крест-накрест обитой полосками дранки.
Дверь подъезда отворилась. Низкий женский голос коротко, негромко упомянул ту самую особу легкого поведения, которой недавно перемыли все косточки любители пивка.
«Особый московский шик! – Веня растянул губы в незримой миру ухмылке, услышав мат. – Настоящий столичный стиль!»
Женщина медленно, осторожно пробралась в темноте мимо Вени, обдав его запахом духов – хороших, с первого вдоха чувствовалось – дорогих, вот разве что чуть-чуть сладковатых и тяжеловатых. А впрочем, ничего, терпимо!
Поскольку лестница была пусть тускло, но все-таки освещена, женщина поднималась довольно быстро, и Веня толком не разглядел ее. Однако стало ясно: она невысока ростом, плотная, очень коротко стриженная. Весь облик ее излучал напористую силу. Хотя нет, слово «излучал» сюда совершенно не подходило. Оно предполагает свет, а в облике этой женщины было что-то темное, мрачноватое. И все-таки силы в ней присутствовало немало, это даже с закрытыми глазами ощущалось.