Открыл тяжеленную дверь, спустился по ступенькам в подвал – и лицом к лицу столкнулся с женой.
– О, привет! – изумленно вытаращилась она. – Чего пришел? Давай быстро говори, у нас клиентов море.
До сей минуты Веня и сам не отдавал себе толком отчета, зачем пришел на фирму к жене, но сейчас его наконец-то осенило:
– У вас книжки Сорогина есть?
Инна чуть не выронила пачку накладных, которые держала в руках, и скривилась так, словно понюхала нашатыря:
– Есть. А тебе зачем?
– У вас книжки зачем продаются? – спросил Вениамин и невольно ухмыльнулся, поняв, что снова идет по проторенной дорожке. – Чтобы читать. Вот и я решил прочитать Сорогина.
– Будешь читать Сорогина – я с тобой разведусь, – с непримиримым выражением лица бросила Инна и побежала в глубь просторного помещения склада, окруженного по периметру стеллажами и перегороженного штабелями серых и коричневых пачек с книгами.
Езус Мария! Да что ж он такого понаписал, этот Сорогин, что из-за него Инна готова сбросить узы десятилетнего супружества?!
«Нашей верной любви наступает конец, бесконечной тоски начинается пряжа...» – вспомнил Белинский печальный шлягер времен своей юности – и кинулся вдогонку спутнице жизни, сбивчиво объясняя:
– Инночка, ты что? Да погоди! Мне твой Сорогин и даром не нужен, меня шеф просил книжку достать.
– Твой шеф – извращенец и садист. Таким людям не место в нашей медицине, – буркнула через плечо Инна, однако все же замедлила шаг и даже соизволила обернуться: – Веник, дай слово, что сам читать эту гадость не будешь. Обещаешь? Клянешься?
– Обещаю и торжественно клянусь, – косо поднял руку над головой в пионерском салюте Вениамин Белинский, отъявленный брехун. – Не корысти ради, а токмо во исполнение воли пославшего мя шефа. Инка, дай книжку, не томи, а то наверху небось уже «Курьер» разрывается!
– Ничего, не разорвется! – буркнула жена и, подойдя к ближайшему стеллажу, сняла с полки томик в черной обложке, накрест перечеркнутой белыми буквами: «Приключения людоеда Васи».
«Ага!» – мысленно воскликнул Белинский, беря книжку со смесью любопытства и отвращения.
– Спасибо, счастье всей жизни моей! – пробормотал он, целуя жену. – Побежал я.
– Помни, ты обещал! – наставительно подняла палец Инна.
– Да разрази меня гром! – в священном ужасе вскричал Белинский. – Я ее даже и не открою. Пока!
Он выскочил из склада, поднялся по полутемной лестнице и первое, что сделал, оказавшись на солнышке, это распахнул книгу.
«Мяско Ады напоминало молочную поросятину и было так же обворожительнона вкус, как она сама – на вид. Я обглодал ее тоненькие пальчики,