— Вам звонят по городскому, Александр Никитич. Говорят, что ваш бывший товарищ. И что вы ждете его звонка.
— Он сказал фамилию? — встрепенулся хозяин кабинета.
— Да, — она назвала фамилию молодого человека с которым он встречался вчера дважды.
Услышав эту фамилию, он вздрогнул. Но потом сказал:
— Я возьму трубку. Переключите телефон на меня. «Они поняли, что я не беру трубку, и решили позвонить по городскому телефону», — подумал он. И поднял трубку.
— Вы читали сегодняшние газеты? — неприятно резким голосом спросил молодой человек.
— Читал. Вы хотели большой скандал, и вы его получили. Только не такой, какой хотели вы, а другой.
— Не нужно все говорить по телефону, — предостерегающе раздалось из телефонной трубки, — мы совсем не хотели ТАКОЙ скандал. Надеюсь, это вы хотя бы понимаете?
Он промолчал. Спорить уже не имело смысла. Его собеседник воспринял молчание как знак согласия. И уже более примирительным тоном сказал:
— Ваше увольнение уже подготовлено. Сегодня президент его подпишет.
Единственное, что вас может спасти, — это благоразумие. И полное молчание.
Никаких интервью, никаких журналистов. Вы меня поняли? Только в этом случае мы можем гарантировать вам, что прокуратура не станет копать слишком глубоко.
— Но вы же знаете…
— Ничего не нужно говорить, — прервал его молодой человек, — я звоню по городскому телефону. Министр уже ждет вашего рапорта. Не обязательно к нему ходить. Можете отправить рапорт с фельдъегерем.
— Понимаю, — горько сказал генерал, — вы меня предаете.
— До свидания. Жаль, Александр Никитич, что вы так ничего и не поняли.
— Молодой человек положил трубку. Хозяин кабинета вздохнул, схватился за сердце. Сегодня утром оно болело особенно сильно. Он наклонился, чтобы достать лекарство из ящика стола, и вдруг, застонав сильнее, откинулся на спинку кресла, сбивая левой рукой сразу несколько телефонов.
Когда в комнату вошла секретарь, она застала его в таком положении. Она хорошо знала, что нужно делать в таких случаях. Когда через минуту в кабинет вошел другой генерал, первый заместитель министра все еще сидел в своем кресле, запрокинув голову. Чужой генерал подошел к телефонам, аккуратно положил все трубки на место и затем, подняв трубку аппарата правительственной связи, набрал номер.
— Он умер, — сказал другой генерал, — у него инфаркт. — На другом конце помолчали. Потом наконец сказали:
— Это лучшее, что он мог сделать. Мы ждем вас, генерал, в назначенное время.
— Обязательно, — сказал генерал, положив трубку. На другом конце молодой человек также опустил трубку и поднял другую, напрямую соединяющую его с непосредственным начальником.