— Когда все это кончится? — жаловалась она. Буянов пытался ее успокоить, но делал это настолько неуклюже, что вскоре замолк, понимая, что в такой ситуации вообще лучше молчать. Погорельский недовольно оглянулся на бильярдную и потом тихо заметил:
— Кажется, сегодня ночью на моем фильме поставлен большой жирный крест.
Я потерял обеих актрис.
— Не нужно так говорить, — хмуро сказал Алтынбай. — Она еще придет в себя.
— Это надолго, — вздохнул режиссер, — я ее давно знаю. Во время ее обычной хандры мы простаивали по несколько дней, ожидая, когда она наконец сможет приступить к работе. А уж после подобных потрясений я не думаю, что она скоро сможет сниматься.
Он достал трубку, чтобы закурить, и огляделся в поисках спичек. Уже светало, но коробок найти было еще невозможно.
— Может, вы мне скажете, где находится хотя бы одна новая свеча? — раздраженно спросил Погорельский, обращаясь к Усманову. — Кажется, нам уже не нужно экономить. Дождь прекратился, и я думаю, что довольно, скоро здесь будут люди, которые помогут нам покинуть этот не очень гостеприимный дом.
— Они в коробке в шкафу, — показал Усманов. — Я сейчас их достану. Мы обязаны были думать об экономии.
Усманов поднялся и пошел к шкафу.
— Экономия, — горько повторил режиссер, — вместо экономии подумал бы о человеческих жизнях. Если бы мы зажгли все свечи, может быть, убийца и побоялся бы влезть в наш дом.
— При чем тут Усманов? — примиряюще сказал Дронго. — Мы ведь сами решили, что нужно экономить. Ураган мог продолжаться довольно долго, а свечи нам были нужны.
— Я не обвинял лично его, — нервно заметил режиссер, дернув рукой. При этом его трубка упала на пол рядом с Дронго.
Погорельский наклонился, чтобы поднять ее, пошарил рукой по ковру под столиком.
— Вы не видите мою трубку? — спросил он, обращаясь к Дронго.
Тот взял уже почти сгоревшую свечу, чтобы посветить режиссеру. Трубка лежала у ножки стула. Дронго наклонился, чтобы взять ее, и вдруг заметил под столиком какой-то предмет. Он протянул руку.
— Что это? — спросил Погорельский.
— Ничего, — поднял Дронго белую шашку, — обычная шашка. Закатилась под столик. — Он машинально положил находку в карман.
— А моя трубка? — спросил режиссер.
— Вот она. — Дронго достал трубку и протянул ее Погорельскому. Тот благодарно кивнул.
Вернувшийся Усманов протянул коробку свечей.
— Там осталась половина, — сказал он. — Можете забрать все и зажечь их.
Надеюсь, что нас отсюда вытащат.
— Скоро прилетит вертолет, — сообщил Дронго.
— Откуда вы знаете? — спросил Погорельский, доставая сразу две свечи.