— Не пойдет, — возразил Асанов.
— Не понял.
— Женщина не пойдет, — пояснил Асанов, — это исключено.
— Вы не совсем меня помяли, — улыбнулся Затонский, — эта женщина подполковник разведан, сама из Туркмении. Знает обычаи. Владеет фарси я пушту. Имеет два боевых ордена. Она не гимназистка, а боевой офицер.
— Согласен. Но в Афган она не пойдет.
— Я привез ее для того, чтобы она приняла участие в этой операции. Так решило наше руководство. Эти люди вне вашей компетенции. Вы просто подберите еще своих людей.
— Тогда я отказываюсь, — резко встал Асанов, — набирайте людей сами.
— Сядь, — резко махнул Орлов, — характер ни к черту. Чего кипятишься? Их люди — они и решают.
— Женщина не пойдет, — упрямо возразил Асанов, — ее сразу заметят, вычислят. Это мусульманская страна. А во время переходов, как она будет себя чувствовать? Это только в кино артистки во время войны всегда бодрые и веселые. А в реальной жизни бабы в таких операциях участия не принимают. Вы же все понимаете лучше меня. Начнутся месячные, что будем делать? Мыться где? Ребята сутками не умываются, а вы говорите женщина! Это значит — подвести всех остальных.
— Можно, я приглашу подполковника сюда? — спросил, почему-то улыбаясь, Затонский.
— Меня трудно переубедить, — сел на свое место Асанов.
— Попросите подполковника Падерину и майора Ташмухаммедова зайти к вам в кабинет. Они в комнате N14, — предложил генерал Затонский.
Асанов раздраженно молчал.
Орлов поднял трубку.
— Генерал Орлов, — требовательно произнес он, — гости у вас? Пригласите в кабинет.
— Вы женаты, товарищ Асанов? — спросил вдруг Затонский.
— Да. Вы хотите знать, почему я так не люблю женщин? Напротив, я их слишком люблю, чтобы ими рисковать. Война — не женское дело.
В дверь постучали.
— Да, — крикнул Асанов.
Дверь открылась и в кабинет вошла семейная пара афганцев. Грязный, помятый, небритый, среднего роста афганец в традиционной афганской одежде, стоял рядом со своей супругой, одетой в темную чадру. Видна была только полоска глаз.
— Удачный маскарад, — нахмурился Асанов, — но это еще ничего не значит.
Он поднялся, подошел к обоим офицерам.
— Вы говорите на фарси? — спросил он по-русски.
Женщина кивнула головой.
— Я вас приветствую в своем доме, — произнес традиционное пуштунское приветствие Асанов.
Женщина молчала.
— Да пошлет Аллах удачу вашему дому, — поблагодарил его мужчина.
— Хорошо, — сказал Асанов.
На Востоке в присутствии мужа женщина не имела права отвечать на вопросы постороннего мужчины.
— Теперь отвечайте, — потребовал Асанов, — сколько раз вы были в Афганистане?