Узнав о нападении, Асанов вышел со своей группой и почти две недели они преследовали захвативших в плен Кичина моджахедов. Наконец, загнанные в горы, они попросили перемирия. Это тоже был один из парадоксов афганской войны, когда стороны объявляли о перемирии на каком-то конкретном участке или в городе. На переговоры от моджахедов пришел сам шейх Курбан, высокий, красивый мужчина, знавший почти полтора десятка языков. Среди афганских лидеров было много культурных, образованных людей. К сожалению, их было большинство на противоположной стороне. Среди «революционеров», как правило, преобладали люмпены и выскочки, гордившиеся своим крестьянским происхождением.
Асанов радушно приветствовал шейха Курбана и приказал подать традиционный чай,
— Ты преследуешь нас, — начал шейх после того, как сделал первый глоток чая, — уже две недели. Что тебе нужно, «Барс»? Мы много слышали о тебе. Таджики гордятся, что среди «шурави» есть такой таджик. Но почему именно нас. Что ты хочешь?
— Пленных. Верните их мне, и я отсюда уйду. Вы захватили моих людей. А я никогда не бросаю своих людей, — ответил Асанов.
— Мы взяли их в честном бою, — возразил шейх Курбан, — мы хотели обменять их на оружие.
— Только не со мной. Продовольствие, одежду, пожалуйста. А оружия не дам, — твердо ответил Асанов.
Это была одна из самых удивительных страниц войны. И самых позорных. Часто выручая своих пленных, некоторые командиры просто меняли оружие на солдат, не отдавая себе отчета, что это оружие еще будет стрелять против их товарищей.
— От тебя, — развел руками шейх Курбан, — мы не возьмем ничего.
— Почему такая избирательность, — улыбнулся Асанов, — именно от меня?
— Тебя хорошо знают в этих горах, — напомнил шейх, — люди верят тебе. Все пуштуны знают — твое слово закон. Ты никогда никого не обманывал. Поэтому мы отдадим тебе твоих людей просто так, безо всякого выкупа.
— Ну, что-то вы все равно потребуете, — понял Асанов.
— Да, «шурави», потребуем. Ты должен дать слово офицера, слово мусульманина, что всегда, когда будешь хоронить мусульман, ты будешь читать поминальные суры из корана, если рядом нет муллы, способного сделать это.
— Но я коммунист, — напомнил Асанов.
— Знаю, что ты безбожник. Но Аллах говорит, что спасутся те, которые уверовали. Может, я забочусь и о спасении твоей заблудшей души?
— Если вы освободите моих ребят, я дам такое слово, — подумав, ответил Асанов.
— Ты убил слишком много наших людей, «Барс», — спокойно сказал шейх, — искупи свою вину перед Аллахом. Хорони убитых по нашим обычаям. Больше мы от тебя ничего не хотим.