— Значит, я должен остаться, — понял Рахимов.
— Другого выхода нет, — кивнул Асанов, — первую группу возглавлю лично. Вам оставляю Елагина и Борзунова. Елагин мастер спорта по альпинизму, а капитан Борзунов поразительно выносливый человек. Впятером мы выходим в долину, высылаем первую пару в Зебак и еще двое возвращаются за грузами. Пятый остается на связи.
— Все правильно, — согласился Рахимов, — тогда мы втроем остаемся здесь.
— А мы пойдем через ледник, — достал карту Асанов, — чтобы было быстрее. Возьмем с собой только самое необходимое. В Зебаке нас ждет связной.
— Не знал этого, — удивился Рахимов, — а почему вы HP говорили?
— Пока нет ничего конкретного, — уклонился от ответа Асанов, затем, подумав, добавил, — не хотел давить на психику наших ребят.
Он поднялся, громко приказав:
— Падерина, Машков, Чон Дин, Семенов, идут вместе со мной. Остальные остаются здесь, будете идти в обход, очень медленно, не ввязываясь ни в какие бои. Это приказ. Падериной, Чон Дину взять все необходимое для «экскурсии» в Зебак.
Еще через полчаса они впятером выступили. Следовало торопиться. У Асанова тревожно заныло на душе, когда, оглянувшись, он увидел три одинокие фигуры оставшихся офицеров.
Они шли почти три часа, пока наконец не вышли к обозначенному месту.
Идти нужно было через ледник. Семенов долго смотрел наверх, проверяя ледорубом толщину ледового покрытия.
— Здесь идти очень опасно, — наконец пробормотал он.
— Почему? — устало спросил Асанов.
Маршрут был, конечно, крайне трудным.
— Не нравится мне этот ледник.
Семенов вытер пот, снова ударил рядом с собой ледорубом.
— Здесь в любой момент может начаться обвал. Очень трудный переход.
— Какие предложения? — Асанов не любил, когда ставили только вопросы.
— Если пойдем; то крайне осторожно. Может начаться обвал. Нельзя кричать, стрелять, производить какой-либо шум.
— А пройти можно?
— Думаю, да. Здесь не так сложно.
— Тогда вперед.
Первым в связке понимался Семенов. За ним шел Чон Дин. Асанов шел третьим. Он не хотел себе признаваться, но подсознательно поставил Падерину после себя. Последним шел Машков.
Если для мастера спорта Семенова здесь было не так сложно, то остальным пришлось тяжко. Даже профессиональная подготовка не особенно помогала при переходе. Они почти достигли вершины, когда Асанов распорядился сделать привал.
— Полчаса, — сказал он, зная, что хребет нужно проходить быстро. Здесь в горах была довольно сильная ультрафиолетовая радиация. Уже темнело, а идти еще предстояло часа четыре.
— Утром вы должны быть в Зебаке, — сказал Асанов Падериной, — учтите, что Чон Дин знает только фарси. На пушту он говорит плохо. В Зебаке связной будет ждать вас на базаре, ъ лавке Али-Рахмана. Спросите: не ждет ли он вестей из Дели? Ответ: нет, мои родные в Бомбее. Он даст полную информацию о людях Нуруллы.