— Маны нет.
Ванесса сглотнула. Взгляд уцепился за кровь, все еще текущую из ушей и носа Креола. Так бывает, когда используешь для чар прану. В голове промелькнули гомункулы Мурока — не верится, что эти твари просто так позволили бы забрать добычу…
— Я тебя люблю… — чуть слышно произнесла Вон, шмыгая носом.
— За что?! - возмутился Креол. — Что я сейчас-то не так сделал?!
— Да не убью, а люблю!!! Я же люблю тебя, люблю, дурак глухой!…
Креол плотно сжал губы. На лице появилось странное выражение.
Вот и последняя ступенька. Холл, забрызганный кровью. Распахнутые ворота.
Креол с Ванессой на руках вышел наружу… и к ногам повалился труп. Труп Бестельглосуда Хаоса.
В мертвых глазах застыл ужас — безумный, безграничный, нечеловеческий ужас. По земле растекается лужа — в момент гибели глава Совета Двенадцати позорно обмочился.
Маршал Хобокен брезгливо обтер крюк о шарф и нечаянно дернул петлю. Узел развязался — на землю шлепнулась отрубленная голова.
— А, у вас тоже все в порядке… — отстраненно произнесла Ванесса.
— Восемьдесят третья победа, будем думать, — задумчиво посмотрела на нее голова Хобокена. — Хотя без потерь не обошлось.
— Я выжил!… - недоверчиво выдохнул Креол, оглядываясь по сторонам. — Я все-таки выжил!… и победил…
Над Промонцери Альбра взвилось рокушское знамя.
Залив Бурь встречает рассвет. В гавани тихо стоят суда — военные, торговые, рыбацкие, каботажные. Среди всех выделяется удивительная альдарея грязновато-красного цвета — ее словно выкрасили свежей кровью. Это новый адмиральский флагман, буквально вчера вышедший из доков.
На воде лежит туман. Белесый пар окутывает все до самого горизонта, скрадывая очертания. Солнце еще прячется за серыми зданиями Иххария — утро выдалось на редкость тусклым.
Молоденький юнга перевесился через фальшборт и смачно плюнул в воду. Безразлично проводил взглядом слюнный комочек… и скрючился в три погибели, воя от боли. По хребтине ударили тяжелой дубинкой.
— Совсем ума лишился, ушлепок?! - навис над юнгой коренастый боцман. — Не слышал, что бывает, если в океан харкнуть?! Хочешь, чтоб корабль потоп по твоей милости?!
Юнга сердито сжал губы, глядя исподлобья. Тупое старичье — напридумывали себе примет, да еще злятся, что нормальные люди их не соблюдают. Он, конечно, слышал эту чушь — плюнешь в океан, и судно обязательно рано или поздно пойдет ко дну. Сам Ктулху Глубоководный высунет исполинское щупальце, забирая нечестивый корабль в свое царство.
Только кто же поверит в такой бред?!
— Что за шум, а драки нет? — послышался неприветливый голос.