— Что?… - не понял Корун. — Зачем?… Разве ты король Рокуша, чтобы подсылать наемного убийцу? Почему вы думаете, что Совет Двенадцати должна интересовать твоя жизнь?…
— Конечно, не должна! — часто закивала Ванесса. — Это я просто на всякий случай спросила!
— Ну и в любом случае — для чего-то подобного отправили бы кого угодно, но не меня, — поморщился Корун Гаррата. — Я никогда не испытывал тяги к такому презренному занятию, как убийство. Жизнь бесценна, дорогая зеньорита, и мне это известно лучше, чем кому бы то ни было.
Ванесса чуточку расслабилась. Похоже, этот колдун — вполне приличный малый. Среди серых ведь тоже встречаются хорошие ребята — Лиорен Бард, например, или та же Моав Ехидна…
— Так что же у вас за задание, зеньор колдун? — сменила тон на миролюбивый девушка. — Может, географическое что-нибудь?… Составляете карту Аррандраха, я угадала?…
— Нет… хотя это было бы намного интереснее, — задумался Корун. — Мы с Махрой… Махра, поздоровайся-ка с зеньоритой!
Пасть, усеянная острыми зубами, приоткрылась, исторгая тихий рык. Совсем не угрожающий, скорее уж приветливый. Этакое добродушное урчание. Ванессе даже показалось, что гаррата улыбается.
— Мы с Махрой бороздим тут небеса уже третью восьмицу, — признался Корун. — Довольно скучно, должен сказать. Видите ли, я тут кое-что разыскиваю. Причем вы должны знать, что именно.
— Продолжайте… — медленно кивнула Ванесса. Она уже начала догадываться.
— А что продолжать?… История довольно скучная. Когда мы взяли Симбаларь, то нашли в архивах королевской библиотеки один текст… мы уже довольно давно его разыскивали. Текст о забытом арсенале Империи Гор. К сожалению, нам досталось гораздо меньше, чем мы надеялись — главный архивариус устроил поджог, и мы получили лишь кучу угольев… Колдовством мы сумели восстановить часть информации и узнали, что поиски нужно вести в бывшей префектуре Патрак… но, к сожалению, не больше. Тем не менее, мне был дан приказ отправиться в Аррандрах и начать обшаривать эту префектуру. А кого-то из наших шпионов отправили в библиотеку Рокуша — похитить другой экземпляр этой книги. Вы ведь понимаете, о чем я говорю, верно?…
— Нет, что-то не очень, — сделала невинное лицо Ванесса.
— Не стройте из себя дурочку, дорогая, — устало поморщился Корун. — Мне нужно то, на чем вы едете. Стальные Солдаты. Должен выразить вам благодарность — кто знает, сколько еще бы я тут ловил ветряных асанок[3]! По счастью, вашему каравану трудно остаться незамеченным…
Ванесса обернулась. Да, за колонной автоматов и в самом деле тянется цепь весьма характерных следов. Бесчисленное множество круглых, накладывающихся друг на друга отпечатков. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы сообразить, что это не кабарги протоптали.